Golden State Valkyries veroveren de WNBA in twee seizoenen en bereiken de 1 miljard dollar

De franchise uit San Francisco, onder leiding van de Spaanse Lorena Torres op prestatiegebied, hanteert een collectieve stijl en herdefinieert het vrouwenbasketbal.

De Golden State Valkyries hebben de WNBA-trofee in ontvangst genomen voor meer dan 18.000 toeschouwers in de Ballhala-hal. Guard Tiffany Hayes vatte het moment samen: "Dit is wat er gebeurt als je investeert in vrouwen sport".

De franchise, pas twee seizoenen geleden opgericht, heeft de titel veroverd met een selectie van spelers die elders waren afgeschreven. Alles wat ze aanraken, verandert in succes.

De Valkyries bereiken een waarde van 1 miljard dollar

Enkele maanden geleden werden ze de eerste WNBA-franchise die volgens Amerikaanse media een miljard dollar waard is. Ze hebben alle thuiswedstrijden uitverkocht en het Chase Center wordt omgedoopt tot Ballhala wanneer zij spelen.

De zevende wedstrijd van de finale tegen de Atlanta Dream trok meer dan 3,3 miljoen televisiekijkers, het hoogste cijfer ooit voor de play-offs van de competitie in haar dertigjarig bestaan.

Lorena Torres ontwerpt de prestatiestrategie vanaf nul

De Spaanse Lorena Torres, directeur prestatie en medische afdeling, was cruciaal voor de fysieke voorbereiding van het team. Finals-MVP Gabby Williams prees haar werk: "Zij regelen elk detail zodat jij je alleen hoeft te concentreren op het spelen van basketbal".

Torres legde aan EFE uit hoe ze de minuten van Williams beheerde: "In de seizoensafsluitende interviews bedankte Gabby me omdat de minutenplanning haar uitstekend was bevallen".

Het is complex om mensen te laten begrijpen wat we hebben bereikt. Als een nieuw team heb je geen toegang tot supersterren omdat het systeem nu eenmaal zo is. We hebben een selectie samengesteld met voldoende diepgang en dat heeft ons het hele seizoen in staat gesteld de speeltijd te beheren.

— Lorena Torres, prestatie-directeur van de Valkyries, Interview met EFE

Europees model van diepgang en herstel maakt het verschil

Het team van coach Natalie Nakase heeft gekozen voor collectief spel zonder grote supersterren. De Française Janelle Salaün werd uitgeroepen tot Beste Zesde Speler van het seizoen met 12,7 punten vanaf de bank.

Torres, met ervaring bij de Spaanse nationale ploeg, de Spurs en de Sixers, benadrukte de rol van de zesde en zevende speler: "Dat heb ik tegen de general manager gezegd. Het is een meer Europese stijl, anders, en dit jaar heeft het gewerkt".

Vanaf nul een winnende prestatieafdeling opbouwen

In 2024 bestond de franchise nog niet. Torres bouwde het team, de processen en de warming-ups op terwijl de technische staf zich richtte op het winnen van wedstrijden. Na het eerste seizoen besloten zij, samen met de general manager en de coach, een strategie te ontwerpen om in de play-offs in topvorm te zijn.

De sleutel was het gezond houden van de speelsters via een constante strategie van belasting en herstel. "Ik was verantwoordelijk voor hoe er getraind en gerust werd", aldus Torres.

De werksfeer, grotendeels vrouwelijk en met volledig vertrouwen in de prestatiebeslissingen, was volgens de Ibizaanse een ander onderscheidend kenmerk.

Tags bij dit artikel