Gilead Sciences schakelt kunstenaars en influencers in om stijgend hiv-stigma te bestrijden

Terwijl de publieke kennis over hiv afneemt, combineert het bedrijf medische vooruitgang met culturele belangenbehartiging om getroffen gemeenschappen te bereiken.

Wetenschappelijke doorbraken hebben hiv van een fatale diagnose omgevormd tot een beheersbare aandoening, maar het publieke begrip van het virus neemt af. Een nieuw rapport toont aan dat minder mensen nu geloven dat mensen met hiv een lang en gezond leven kunnen leiden, en de bewustwording onder jongere generaties blijft laag. Gilead Sciences ziet de kloof tussen medische mogelijkheden en culturele perceptie als een kernuitdaging en reageert met partnerschappen die veel verder gaan dan laboratoria en klinieken.

Dalende kennis voedt zorgen over stigma

Recente gegevens uit het State of HIV Stigma Report 2024, gemaakt door GLAAD en Gilead, laten zorgwekkende trends zien. Het geloof dat mensen met hiv lang en gezond kunnen leven daalde met vijf procentpunten tussen 2020 en 2024. Slechts 37 procent van de Gen Z-respondenten beschreef zichzelf als goed geïnformeerd over hiv. Tegelijkertijd bewegen stigma-indicatoren de verkeerde kant op.

Rashad Burgess, vicepresident corporate responsibility bij Gilead, stelt dat de barrières niet wetenschappelijk zijn. Ze gaan over vertrouwen, toegang en aanhoudende schaamte. Het bedrijf heeft daarom zijn focus verlegd naar culturele platforms die mensen bereiken waar ze al tijd doorbrengen.

Kunstenaars worden centraal in Gilead’s bewustwordingsstrategie

Grammy-winnaar Durand Bernarr heeft zich bij het initiatief aangesloten. Hij ziet zijn platform als een middel voor educatie, met name voor zwarte, queer- en transgendergemeenschappen die nog steeds de hoogste impact ervaren. Bernarr benadrukte dat publieke figuren hun zichtbaarheid moeten gebruiken om desinformatie te verminderen en open dialoog aan te moedigen.

Als artiest met een platform is het belangrijk voor mij om licht en bewustzijn te werpen op zaken die mijn gemeenschap direct raken, vooral zwarte, queer en transgender personen, aangezien zij de meest getroffen groepen zijn.

— Durand Bernarr, reacties op zijn partnerschap met Gilead

Burgess verwelkomde die openheid. Hij merkte op dat stilte stigma en onjuiste informatie in stand houdt, terwijl open discussie door herkenbare figuren het voor anderen makkelijker maakt om zonder angst informatie te zoeken.

Breder netwerk van celebrity- en gemeenschapspartnerschappen

Gilead heeft een reeks hoogprofielinitiatieven ondersteund. Lil Nas X nam een pleitbezorger van de Southern AIDS Coalition mee naar de MTV Video Music Awards 2021 en richtte later opbrengsten van een albumproject naar hiv- en lhbtq+-organisaties. De DIVA Foundation van Sheryl Lee Ralph organiseert nog steeds het jaarlijkse benefietconcert gericht op hiv-educatie. Cookie Johnson heeft zich uitgesproken voor oudere volwassenen die met het virus leven. Achter de schermen financiert Gilead trainingsprogramma’s voor zwarte lhbtq+-makers en ondersteunt GLAAD-summits om de hiv-representatie in entertainment te verbeteren.

Ongelijkheden benadrukken noodzaak van gerichte outreach

Demografische gegevens onderstrepen waarom culturele strategieën ertoe doen. Zwarte Amerikanen vormen 13 procent van de Amerikaanse bevolking, maar waren goed voor 39 procent van de nieuwe hiv-diagnoses in 2023. Zwarte vrouwen, 13 procent van de vrouwelijke bevolking, maakten de helft van de nieuwe diagnoses onder vrouwen in 2024 uit, met een rate twaalf keer hoger dan witte vrouwen. Latijns-Amerikaanse mensen waren goed voor 32 procent van de nieuwe diagnoses terwijl zij 19 procent van de bevolking uitmaken. Naar schatting 14 procent van de transgender vrouwen leeft met hiv. Meer dan de helft van alle nieuwe gevallen in het meest recente jaar deed zich voor in zuidelijke staten.

Aanzienlijke investering ondersteunt langetermijndoelen

Sinds 2020 heeft Gilead wereldwijd meer dan 1,7 miljard dollar toegezegd aan volksgezondheidsprogramma’s. Alleen al de COMPASS Initiative heeft 28 miljoen mensen bereikt en bijna 140.000 gemeenschapsleden in het zuiden van de VS getraind. Burgess benadrukte dat financiering moet worden gekoppeld aan inspanningen om huisvestingsproblemen, toegang tot gezondheidszorg en geografische barrières aan te pakken als wetenschappelijke vooruitgang iedereen ten goede moet komen.

We staan echt op de schouders van mensen die nooit de kans hebben gehad om te profiteren van de wetenschappelijke vooruitgang die we vandaag hebben. Velen van ons voelen een heel bijzondere verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat die vooruitgang telt.

— Rashad Burgess, VP of Corporate Responsibility, Gilead Sciences, opmerkingen over het lopende werk van het bedrijf

Tags bij dit artikel