Gil Membrado, het 19-jarige wonderkind dat droomt van de WRC naast Carlos Sainz

De piloot uit Barcelona, wereldsubkampioen junior en met overwinningen in de Canarische Eilanden en Finland, krijgt steun van de tweevoudig WRC-kampioen om de sprong te maken naar een officieel team.

De autosport beleeft een generatiewisseling en Spanje heeft in Gil Membrado een van de grootste talenten. De piloot uit Barcelona, geboren in 2007, heeft zich al stevig gevestigd in de rallytop nog voordat hij twintig is.

Een opvallend debuut en een snelle opmars

Membrado is pas 19, maar zijn naam klinkt al luid in de internationale rallysport. Zijn verhaal begon met een verrassend debuut op 13-jarige leeftijd in Letland tijdens een EK-wedstrijd, wat veel aandacht trok in eigen land. Sindsdien stapelde hij prestaties op: hij werd nationaal kampioen rally op gravel zonder rijbewijs en pakte het wereldsubkampioenschap junior.

Daarnaast boekte hij twee overwinningen in de hoofdcategorie, een in de Canarische Eilanden en een in Finland, binnen een project gesteund door Ford, Red Bull en de Spaanse autosportfederatie.

De invloed van Carlos Sainz op zijn carrière

Een belangrijke figuur in zijn ontwikkeling is Carlos Sainz, tweevoudig WRC-kampioen en viervoudig winnaar van de Dakar. De Catalaan fungeert als mentor en adviseur van de jonge piloot. "Hij is mijn idool en in 2025 begonnen we samen te werken. Hij helpt me met rust voor een rally waarin veel op het spel staat, zoals in Finland. En daarnaast topgeheime tips die heel speciaal zijn", legt Membrado uit.

Hun band werd recent versterkt in Asturië, waar ze samen in een auto reden tijdens een hommage aan de Matador. Membrado benadrukt de steun van Sainz bij het plannen van zijn nabije toekomst en de volgende stap in zijn carrière.

Duidelijke doelen: een officieel team en de terugkeer van Ford

De droom van de barcelonees is om bij een officieel team te rijden dat hem op het hoogste niveau laat meedraaien. "De droom, de uitdaging en het doel is om bij een fabrieksteam te komen dat ons een beetje stuurt. Het wordt niet makkelijk, maar we werken met Carlos om het rond te krijgen", zegt hij. De optie Ford wint aan kracht dankzij de steun van het merk en Red Bull. "Ze zijn terug in het WK, hebben de traditie en ik zou er graag bij willen", voegt hij toe.

Voorkeur voor gravel en wereldwijde ambitie

Membrado heeft een duidelijke voorkeur voor gravelrally's. "Wat ik leuk vind is meedoen aan het WK, naar het buitenland gaan en nieuwe wegen ontdekken. Alles is dan makkelijker. Ik denk dat ik de helft van mijn kilometers op asfalt heb gereden", vertelt hij. Zijn WK-ervaring heeft hem honger gegeven naar meer: hij ging naar de laatste rally met titelopties in de juniorenklasse, won in Finland en bleef strijden tegen kampioen Carlberg ondanks minder ervaring.

Met de steun van Sainz en de backing van grote merken profileert Membrado zich als een piloot van heden en toekomst in de rallysport.

Tags bij dit artikel