Giannis Antetokounmpo heeft in Miami een onverwachte tegenstander gevonden die geen uniform draagt en niet meer dan twee meter meet. Sinds zijn komst naar Florida worstelt de Griekse vleugelspeler met een probleem dat zijn luxe woning in Pinecrest heeft omgetoverd tot een toneel van ongewenste ontmoetingen: de leguanen die rondzwerven in de tuin.
Afgelopen vrijdag liep Giannis Antetokounmpo een van deze wezens tegen het lijf buiten zijn nieuwe woning. Het incident vereiste de tussenkomst van een professional om het op te lossen. De villa, gekocht voor 13,5 miljoen dollar en met ongeveer 12.000 vierkante voet inclusief zwembad en uitgestrekte tuin, leek de ideale plek tot deze geschubde buren verschenen.
Tijdens de Media Day maakte de speler grapjes over de gevolgen: "Als de leguanen blijven opduiken, verhuis ik waarschijnlijk, misschien neem ik een appartement. Geen zwembaden, geen gras, niets van dat alles". Hij erkende dat hem in het begin was verteld dat ze "best schattig" waren, maar zijn mening veranderde radicaal: "Ze zijn niet schattig. Ze zijn eng. Maar ik hoop eraan te wennen".
Naast de reptielen beleeft Giannis Antetokounmpo een periode van grote veranderingen na zijn vertrek uit Milwaukee. Hij debuteert met rugnummer 7 en past zich aan aan een compleet andere omgeving: nieuw stadion, nieuwe teamgenoten en een teamcultuur die volgens hem bij zijn persoonlijkheid past.
De Griek heeft al duidelijk gemaakt wat zijn hoofddoel is: "Het doel is een kampioenschap winnen". Samen met Bam Adebayo, Klay Thompson en Bobby Portis maakt hij deel uit van een project dat de Miami Heat terug naar de top wil brengen.
Hoewel de kou en sneeuw van Milwaukee hem niet langer zorgen baren, heeft Giannis Antetokounmpo een ander zwak punt geïdentificeerd in zijn nieuwe leven: het verkeer in Miami. "Dat haat ik echt", bekende hij eerlijk. Desondanks blijft hij positief en toont hij zich optimistisch over zijn geleidelijke aanpassing.