Gessime Yassine, het Marokkaanse talent dat hoop geeft aan de Leeuwen van de Atlas bij twijfel over Abde

De selectie van Marokko gaat met onzekerheid het begin van het WK tegemoet na de blessure die Abde opliep in de oefenwedstrijd tegen Noorwegen. De medische onderzoeken zullen de ernst van het probleem bepalen en daarmee ook zijn beschikbaarheid voor het openingsduel tegen Brazilië. Ondertussen houdt bondscoach Mohamed Ouahbi een jonge belofte in de selectie die al heeft laten zien dat hij het verschil kan maken.

Gessime Yassine groeit op in de straten van de Provence en bereikt het profvoetbal

Geboren in Salon-de-Provence in 2005, leerde Gessime Yassine voetballen in de straten van het noordwesten van Marseille. Zijn eerste club was het bescheiden Istres FC, waar hij debuteerde in de Franse vierde divisie voordat hij overstapte naar de jeugd van Marignane. Zes maanden later nam Dunkerque hem kosteloos over.

Romain Decool, hoofd scouting bij Dunkerque, prees zijn creativiteit, zijn uitzonderlijke dribbel, zijn speloverzicht en vooral zijn durf. Demba Ba, voorzitter van de club en voormalig speler van Newcastle en Chelsea, noemde hem een van de grootste talenten van Frankrijk en meldde dat meerdere Ligue 1-clubs hem al nauwlettend volgen.

Luis Castro stimuleert zijn ontwikkeling bij Dunkerque

De Portugese trainer Luis Castro gaf hem meteen vertrouwen en maakte hem tot een vaste waarde. Onder zijn leiding speelde hij 57 wedstrijden en scoorde hij acht keer. Het team bereikte vorig seizoen de halve finales van de Coupe de France, waarin het verloor van PSG.

Strasbourg betaalt zeven miljoen euro na het WK onder 20

Zijn prestaties op het WK onder 20, waar Marokko kampioen werd met twee doelpunten en drie assists van Yassine, versnelden zijn vertrek. Strasbourg, gesteund door de BlueCo-groep, betaalde zeven miljoen euro, het hoogste bedrag dat Dunkerque ooit voor een speler ontving.

Debuut in de Ligue 1 en statistieken die hem bij de besten plaatsen

Gary O’Neil, zijn trainer bij Strasbourg, liet hem debuteren in de hoogste Franse klasse tegen Lille en stelde dat hij het verschil kan maken. De jonge vleugelspeler kwam dit seizoen negen keer in de basis te staan in 19 wedstrijden. Onder de vleugelspelers in de Ligue 1 staat hij negende in succesvolle dribbels per wedstrijd (2,79) en tiende in percentage passes tussen de linies (9,43 %).

Zijn stijl doet in veel opzichten denken aan die van Lamine Yamal, vooral in de geslepen passes vanaf de flank en de dribbels op kleine ruimtes. In tegenstelling tot de meer directe en fysieke Abde blinkt Yassine uit in het creatief oplossen van lastige situaties.

Ouahbi neemt hem mee naar het WK boven andere sterren van het team onder 20

De Marokkaanse bondscoach liet hem al in maart debuteren in het A-elftal en nam hem op in de WK-selectie, met voorrang op Othmane Maama en Yassir Zabiri, twee van de grote namen van het team onder 20. Yassine moet nog groeien in fysiek en afwerking, maar zijn talent staat buiten kijf.

De jongeling toont zich trots, dankbaar en zich bewust van wat dit moment betekent. Mocht Abde uiteindelijk niet kunnen spelen, dan beschikt Marokko over een alternatief van hoog niveau dat zijn kwaliteit al in het Europese topvoetbal heeft bewezen.