George Russell looft Kimi Antonelli na winst van Mercedes-teamgenoot in Italiaanse Grand Prix

Britse coureur moet genoegen nemen met tweede plaats na late inhaalactie en strategische splitsing onder virtual safety car.

Teamgenoten bij Mercedes George Russell en Kimi Antonelli leverden een dramatische finish af op de Italiaanse Grand Prix, waarbij de Italiaanse coureur de zege pakte na een inhaalactie op zijn Britse collega in de slotronden.

Russell had het grootste deel van de race aan de leiding gelegen na een vroege passering van poleman Pierre Gasly. Antonelli, die vanaf de negentiende startplaats begon, werkte zich methodisch door het veld en sloot al snel aan bij de strijd om de leiding.

Strategische splitsing onder virtual safety car bepaalt uitkomst

Een virtual safety car, veroorzaakt doordat Lance Stroll met zijn Aston Martin stopte, bracht Mercedes ertoe Antonelli naar binnen te halen voor verse banden, terwijl Russell buiten bleef. De beslissing kostte de jonge coureur aanvankelijk posities, maar hij herstelde zich sterk en sloot opnieuw aan bij zijn teamgenoot.

Met nog maar enkele ronden te gaan vond Antonelli een manier naar voren en hield stand voor de winst. Russell finishte als tweede, een resultaat dat hij na een wisselvallige eerste seizoenshelft als solide bestempelde.

Russell benadrukt tempo van teamgenoot en kampioenschapscontext

Gefeliciteerd met Kimi natuurlijk – een ongelooflijk resultaat van hem. Toen ik aan het begin op het scorebord keek en zag dat hij al in P5, P4 stond, wist ik meteen dat hij mee zou doen om de zege.

— George Russell, Nacommentaar na de Italiaanse Grand Prix

Russell gaf toe dat hij had verwacht dat beide auto’s op de baan zouden blijven tijdens de virtual safety car-periode. De gesplitste strategie werkte uiteindelijk in het voordeel van Antonelli, die met vers rubber over de finish kwam.

Eerlijk gezegd dacht ik dat we allebei buiten zouden blijven. Ik was verrast dat hij naar binnen ging. Ik denk dat het aan het eind een gok was die beide kanten op had kunnen vallen.

— George Russell, Nacommentaar na de Italiaanse Grand Prix

Kampioenschapsstand aan de top wordt krapper

Het resultaat vergrootte Antonelli’s voorsprong in het coureurskampioenschap tot 66 punten. Russell verstevigde zijn tweede plaats en vergrootte zijn buffer op Ferrari-coureur Lewis Hamilton.