Tijdens een training in de voorbereiding op El Cerro waarschuwde Gabi de spelers van Atlético de Madrid duidelijk: stilstaand spel kan wedstrijden beslissen en belangrijke punten opleveren. Zijn woorden kregen al snel betekenis toen Arnau Ortiz scoorde in de oefenwedstrijd tegen Manchester United in Stockholm.
De oud-aanvoerder van de rojiblancos is terug in de technische staf met een prominente rol in de strategische acties. Zijn ervaring op het veld maakt hem de aangewezen persoon om deze acties te ontwerpen en uit te voeren, een aspect dat Diego Simeone wil versterken na eerdere pogingen die niet het gewenste resultaat opleverden.
Hernán Bonvicini werkt mee als tweede trainer, maar het is Gabi die het voortouw neemt wanneer het team corners of vrije trappen nabij het doel voorbereidt. Al voor de wedstrijd tegen Getafe werd hij gezien terwijl hij met spelers papieren doornam om de afgesproken bewegingen te herhalen.
In de tweede voorbereidingswedstrijd vierde Atlético zijn eerste doelpunt uit het laboratorium. Koke nam de corner, Arnau Ortiz simuleerde een muur en Carlos Martín kwam van achteren naar voren om te koppen. Hoewel hij de bal niet raakte, belandde de voorzet dankzij een perfect ingestudeerde actie in het doel.
Deze bewegingen tonen de intentie om een van de kenmerken van Atlético in het tijdperk-Simeone terug te brengen. De kopkracht van spelers als Le Normand, Hancko, Pubill en Sorloth biedt een stevige basis om eerdere successen te herhalen.
De club zocht vorig jaar externe hulp om dit onderdeel te verbeteren, maar zonder het gewenste effect. Nu Gabi deze taken leidt, vertrouwt het team erop dat het stilstaande spel weer dominant wordt en net als vroeger veel vreugde brengt, vooral in beslissende wedstrijden.