Een Learjet 60 privéjet stortte neer in een woonwijk bij Greenacres, Florida, op zondagmiddag, waarbij alle negen mensen aan boord omkwamen nadat de piloot matige turbulentie meldde en vervolgens een noodoproep deed.
Het toestel was ongeveer twee uur in de lucht op een vlucht van Austin-Bergstrom International Airport in Texas naar North Eleuthera Airport in de Bahama’s. Rond 12:48 uur lokale tijd vroeg de piloot om een rustiger route bij de luchtverkeersleiding terwijl de jet door neerslag klom.
Kort daarna riep de piloot “Mayday! Mayday!” en meldde dat het vliegtuig daalde met 8.000 voet per minuut en versnelde. De laatste transmissies legden vast dat het toestel in een overspeed-situatie raakte en met 20.000 voet per minuut daalde, voordat de piloot zei dat ze “geen tijd meer” hadden en “in de grond gingen crashen”.
We are in an overspeed condition, descending 20,000 feet per minute! We’re going to crash into the ground!
Vluchtgegevens toonden aan dat de verticale snelheid uiteindelijk meer dan 32.000 voet per minuut bedroeg. Het toestel sloeg om 12:50 uur in bij Cresthaven en sloeg een groot gat naast een snelweg. Dashboardcamerabeelden legden de bijna verticale duik en de daaropvolgende explosie vast.
US Transportation Secretary Sean Duffy bevestigde de crashlocatie en maakte bekend dat de Federal Aviation Administration personeel stuurt om de National Transportation Safety Board te ondersteunen. De NTSB houdt maandag een persbriefing. Brandweercommandant Phillip Konz van de stad bevestigde dat de plek net buiten Greenacres ligt.
Obviously this was a cataclysmic plane crash. It looked like a missile going down and left a big crater on the side of the road.
De 22 jaar oude Learjet 60 behoort tot een vloot van ongeveer 300 vergelijkbare toestellen die nog vliegen. De productie van het model stopte in 2013 en moederbedrijf Bombardier Inc. beëindigde het Learjet-merk in 2021. Lokale autoriteiten bieden tijdelijke opvang en ondersteuning aan ongeveer 600 bewoners die door de crash getroffen zijn.