Fremantle-topman bekent vroege pitch voor hitsucces Heated Rivalry te hebben afgewezen

Jens Richter deelt spijt in de sector op NEM Dubrovnik en benadrukt Fremantle’s blijvende Canadese samenwerkingen en casting via social media voor Baywatch-reboot

Top executives in de televisie hebben vaak verhalen over projecten die hun door de vingers zijn geglipt. Jens Richter, CEO International en Commercial bij Fremantle, voegde zijn eigen openhartige hoofdstuk toe tijdens een keynote-interview op NEM Dubrovnik.

Richter vertelt over gemiste kans op Canadese dramaserie

Richter vertelde dat zijn Canadese team Heated Rivalry had aangedragen voor mogelijke distributie. Hij besloot de kans niet te benutten. De serie groeide later uit tot een groot succes op de Amerikaanse markt nadat Bell Media het project zelfstandig financierde.

We got pitched Heated Rivalry for distribution and I said ‘no.’ That turned into the biggest hit in the U.S. market. I just didn’t see that.

— Jens Richter, Fremantle CEO of International and Commercial, Keynote interview at NEM Dubrovnik

De bekentenis zorgde voor hoorbare reacties onder het publiek. Richter reageerde met humor en merkte op dat collega’s hem regelmatig aan de misser herinneren. Hij benadrukte dat foute inschattingen gebruikelijk zijn in een branche die draait op zowel successen als missers.

Bell Media behoudt controle en sluit grote distributiedeals

Meerdere executives zouden betrokkenheid bij het project hebben afgewezen. Bell Media besloot uiteindelijk zelf de productie te financieren. De internationale verkooprechten gingen naar de eigen distributiepoot Sphere Abacus. De distributeur sloot belangrijke overeenkomsten met HBO Max in de Verenigde Staten, Europa, Australië en Azië, plus Sky in het Verenigd Koninkrijk en andere omroepen.

Accent Aigu Entertainment was de producent. De serie draait om twee hockeyrivalen die een geheime romantische relatie onderhouden. Het programma trok veel aandacht tijdens de feestdagen van 2025 en behoort tot de meest besproken series internationaal.

Fremantle verwerft vervolgseizoen van Sullivan’s Crossing

Richter wees erop dat de relatie met Bell Media snel herstelde. Fremantle verwierf al snel de rechten voor een nieuw seizoen van Sullivan’s Crossing, de dramaserie met Hudson Williams en Connor Storrie.

Baywatch-reboot combineert traditionele sterren met socialmediatalent

In dezelfde sessie sprak Richter over Fremantle’s betrokkenheid bij de komende Baywatch-revival. De twaalfdelige serie, bedacht door Matt Nix, wordt uitgezonden op Fox met Fremantle als coproducent.

De cast bestaat onder meer uit Stephen Amell als Hobie Buchannon en Shay Mitchell als Trina. Extra rollen gingen naar socialmediapersoonlijkheden Livvy Dunne en Noah Beck, die respectievelijk ongeveer 13 miljoen en 41 miljoen volgers hebben.

Richter legde uit dat het aantal volgers een bewuste rol speelde bij de castingkeuzes. Hij noemde het voorbeeld van Chad Michael Murray, die het nieuwe seizoen van Sullivan’s Crossing promoot via zijn eigen socialmediakanalen.

De conferentie NEM Dubrovnik loopt tot en met donderdag en kent optredens van executives van onder meer ITV Studios, Paramount, Disney en BBC Studios.