Unai Simón wint de Yashin-trofee en is de beste keeper ter wereld

De doelman van Athletic en het Spaanse elftal ontvangt de FIFA-prijs na een historisch seizoen met het WK 2026

De doelman Unai Simón is erkend als de beste keeper ter wereld door de Yashin-trofee van de FIFA te ontvangen. De Alavese, die deze zomer 29 wordt, is de eerste Spanjaard die deze prijs wint in de globale versie die sinds 2019 bestaat.

Een carrière die het hoogtepunt bereikt

De loopbaan van Simón heeft zijn hoogtepunt bereikt na de overwinning van Spanje op het WK 2026. De keeper van Athletic vestigde een nieuw record voor ongeslagen minuten in de eindfase van een WK met 650 minuten zonder tegendoelpunt. Daarnaast had hij al de titel van beste keeper van het toernooi op zak.

Voor deze onderscheiding eindigde de speler uit Murgia in 2024 als tweede. De lijst van winnaars telt namen als Donnarumma, Dibu Martínez, Courtois en Alisson Becker. De prijs werd in 2020 niet uitgereikt vanwege de pandemie.

Volledig palmares en trouw aan Athletic

Met het Spaanse elftal won Simón het WK 2026, het EK 2024 en de Nations League 2023. Hij heeft ook een zilveren olympische medaille uit 2021 en titels met de jeugdelftallen. Bij Athletic Club, waar hij tot 2029 onder contract staat zonder uitkoopclausule, pakte hij de Copa del Rey 2024 en de Supercopa 2021.

De keeper heeft zijn loyaliteit aan de club uit Bilbao herhaald: “Ik zal niets doen om hier weg te gaan en ik vertrek alleen als de club dat wil”. Verschillende aanbiedingen van topclubs zijn de afgelopen zomers op niets uitgelopen.

Hartelijk dank aan iedereen. Het is een eer om hier te zijn. Het zou onmogelijk zijn dit te ontvangen zonder de hulp van vele mensen. Mijn ouders, mijn vriendin, mijn hele jeugdvriendengroep, zij laten me inzien dat velen van ons in deze zaal bevoorrecht zijn. Mijn trainers en al mijn teamgenoten van de nationale ploeg en van Athletic.

— Unai Simón, Uitreiking van de Yashin-trofee

De band met Iribar en het erfgoed van Lev Yashin

De prijs versterkt de internationale uitstraling van Athletic en sluit een emotionele cirkel die Simón verbindt met de legendarische Iribar en Lev Yashin zelf. De huidige rood-witte keeper onderhoudt een nauwe band met Txopo, die hij al bewondert sinds zijn tijd in Lezama. Beide keepers dragen zwart in hun tenue uit bewondering voor de legendarische Rus.

Yashin, de enige keeper die ooit de Ballon d’Or won (1963), schonk een shirt aan Iribar na de EK-finale van 1964. Jaren later bezocht hij San Mamés om de Spaanse keeper te eren. Iribar bezocht op zijn beurt in 2012 het graf van Yashin in Moskou.