De selectie van Frankrijk houdt een onberispelijk record in deze editie van het WK. Al hun wedstrijden zijn in een overwinning geëindigd en het team is geëvolueerd van een dominante groepsfase naar meer evenwicht in de knock-outfase.
Het begin was niet perfect. De eerste helft tegen Senegal liet twijfels achter, maar de rest van de groepsfase was briljant. Frankrijk overtrof zijn tegenstanders met autoriteit: drie doelpunten tegen Irak, vier tegen Noorwegen en drie tegen Zweden. De aanval straalde met het trident in vorm en een aantrekkelijk voetbal dat de tegenstanders onderwierp.
In de achtste finales herhaalde het scenario zich tegen Zweden. Bondscoach Didier Deschamps voerde aanpassingen door die meer soliditeit achterin brachten. Sindsdien heeft het team geen enkel doelpunt meer geïncasseerd in de knock-outwedstrijden, noch tegen Paraguay noch in de recente ontmoeting met Marokko.
De twee laatste duels hebben een pragmatischer Frankrijk laten zien. Het blok met hoge druk van Deschamps ontmantelde Marokko, een selectie die tot dan toe het spel beheerste en het middenveld domineerde. De Leeuwen kwamen amper over de middellijn.
Het 4-2-3-1-systeem heeft zich geconsolideerd. Koné of Tchouaméni flankeren Rabiot in het dubbele sluitstuk, met ondersteuning van Barcola en Doué. Het aanvallende trident blijft intact: Dembélé, Olise en Mbappé.
Mbappé erkende na de laatste wedstrijd dat dit team nog niet het niveau haalt van de finales van 2018 en 2022, maar de spelverandering wekt enthousiasme in Frankrijk. Het gaat niet langer alleen om snelle omschakelingen; nu zorgen controle en de nieuwe lichting talent, geleid door Olise, voor passie.
Deschamps heeft Olise als schaduwspits gepositioneerd en de Ballon d’Or naar rechts verplaatst zonder conflicten te veroorzaken. De sfeer in de groep is uitstekend en de veteranen begeleiden de jongeren met succes. Aan de horizon doemt Spanje op als de grote test, een selectie die al liet zien hoe teams met grote namen maar weinig veelzijdigheid kunnen worden ontmanteld.