Een coalitie van prominente internationale regisseurs heeft een nieuw door Frankrijk geleid initiatief gesteund om de onafhankelijke cinema wereldwijd te beschermen. Het Internationaal Veerkrachtinitiatief voor Onafhankelijke Schermen, bekend als IRIS, werd gepresenteerd op de Lumiere Summit in Zuid-Frankrijk.
De Franse regering introduceerde IRIS om de uitdagingen aan te pakken waarmee onafhankelijk gefinancierde films wereldwijd te maken hebben. Ambtenaren beschreven het programma als een manier om bioscopen, distributeurs en non-profitorganisaties die de filmdiversiteit in stand houden te beschermen, versterken en met elkaar te verbinden. Het initiatief richt zich op regio’s waar lokale spelers te maken hebben met isolatie of druk.
Anders dan productie, die soms van locatie kan wisselen, zijn distributie en vertoning afhankelijk van vaste lokale instellingen. Materialen van de top benadrukten dat deze gebieden minder steun ontvangen dan productie, waardoor een kloof ontstaat die IRIS wil dichten via financiering, expertise en belangenbehartiging.
Regisseurs Richard Linklater, Rebecca Zlotkowski, Jafar Panahi, Jane Campion, Pedro Almodóvar, Wim Wenders, Tarik Saleh en Jia Zhang-ke behoren tot de eerste ondertekenaars. Andere raadsleden zijn onder meer Agnieszka Holland, Costa-Gavras, Jim Jarmusch, Tilda Swinton, Juliette Binoche, Vicky Krieps, Ira Sachs, Ruben Östlund, Kaouther Ben Hania en Thomas Vinterberg.
Het netwerk maakt snelle interventie mogelijk wanneer onafhankelijke bioscopen, distributeurs of non-profitgroepen bedreigd worden. Ondersteuning kan bestaan uit noodfinanciering, specialistische kennis en internationale solidariteit, vooral in kwetsbare gebieden.
Filmeducatie vormt een andere pijler. Organisatoren willen jongere publieken via gerichte programma’s kennis laten maken met diverse cinema, zodat er een toekomstig publiek voor onafhankelijk werk ontstaat.
Naast IRIS vormt Frankrijk de Lumiere Alliance van nationale filmcommissies. De groep houdt twee keer per jaar vergaderingen, één gekoppeld aan het Filmfestival van Cannes en één in een wisselend gastland.
President Emmanuel Macron belegt op 22 september een bijeenkomst in New York om het IRIS-plan verder te brengen. Landen worden verwacht steun toe te zeggen voor het initiatief.
Materialen van de top benadrukten dat cinema en audiovisuele creatie verhalen, talen en culturen dragen. Ze vormen de zelfrepresentatie van de samenleving en bieden het publiek nieuwe perspectieven. Ambtenaren stelden dat het behoud van deze elementen zowel een economische als een publieke verantwoordelijkheid is die verder reikt dan de landsgrenzen.