Frankrijk houdt protesten in bedwang met zware politie-inzet na plunderingen vorige week

Binnenlandse Zaken meldt grotendeels vreedzame marsen terwijl 70.000 agenten herhaling van wijdverbreid geweld voorkomen

Franse autoriteiten slaagden erin een herhaling te voorkomen van het grootschalige geweld en de plunderingen die tijdens de landelijke protesten van de vorige week uitbraken. Het besluit van de regering om het aantal agenten te verhogen en de marsroutes te beperken lijkt resultaat te hebben opgeleverd.

Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken namen ongeveer 110.000 mensen deel aan een grotendeels vreedzame demonstratie aan de rand van Parijs op zaterdag, terwijl nog eens 300.000 mensen elders in het land meeliepen. De CGT schatte de totale opkomst op 800.000.

Beperkte botsingen escaleren niet tot wijdverbreide wanorde

Er vonden geïsoleerde schermutselingen plaats, vooral aan de randen en aan het einde van de optochten. Honderden gemaskerde personen in zwarte kleding confronteerden de ordediensten, waarna traangas en waterkanonnen werden ingezet om de orde te herstellen.

Binnenlandminister Laurent Nunez erkende dat het geweld tegen de politie nog steeds hevig was. Hij benadrukte echter dat de autoriteiten de plunderingen van winkels en schade aan gebouwen, zoals op 17 oktober, hadden weten te voorkomen. Hij schreef de botsingen toe aan de ultra-linkse beweging, die volgens hem probeerde “de opstand te starten en te beëindigen”.

Alle waarschuwingssignalen waren aanwezig zodat we een aanzienlijke aanwezigheid konden inzetten. We blijven uiteraard de komende dagen en weken volledig gefocust om deze dreiging het hoofd te bieden, want het is een dreiging.

— Laurent Nunez, minister van Binnenlandse Zaken, Verklaring laat op zaterdag

Massale veiligheidsinzet met elite-eenheden en militaire steun

De regering zette ongeveer 70.000 veiligheidsmedewerkers in, waaronder elite-eenheden tegen terrorisme, nadat ze de vorige week werd verrast. Die eerdere demonstraties trokken meer dan een half miljoen deelnemers en liepen al snel uit de hand.

Relschoppers richtten zich op openbare gebouwen, braken winkels binnen in het hele land, botsten met de politie en staken auto’s in brand. President Emmanuel Macron gaf later toe dat er “planningsfouten en verrassingselementen” waren geweest. Bij de recente acties bewaakten militairen gevoelige locaties, terwijl helikopters en gepantserde Centauro-voertuigen paraat stonden.

Studentenbeweging zet door met steun van vakbonden

De protestgolf begon vorige maand toen scholieren scholen blokkeerden en meer leraren, gebouwonderhoud en afschaffing van Parcoursup, het digitale systeem voor universiteitstoelating, eisten. De acties van zaterdag werden aangekondigd als “Acte II”, de tweede fase van de beweging.

Nathanaël Combary van de scholierenbond Renouveau Lycéen verklaarde dat studenten zouden blijven demonstreren tot concrete maatregelen volgen. Vakbonden hebben voor 5 november een grote staking- en protestdag gepland, waarbij de CGT belooft de druk aan te houden tot de eisen worden ingewilligd.

Politieke en economische gevolgen komen naar voren

Een Ipsos-BVA-peiling die zaterdag werd gepubliceerd, wees op aanhoudende meerderheidssteun onder het publiek voor de protesten. De poll toonde ook een stijging voor de radicaal-linkse leider Jean-Luc Mélenchon in projecties voor de presidentsverkiezingen, hoewel de radicaal-rechtse kandidaat Marine Le Pen nog steeds een sterke voorsprong heeft.

De onrust valt samen met zorgen over de Franse overheidsfinanciën. Moody’s Ratings vermeed vrijdag een downgrading van het land, maar waarschuwde dat de protesten de begrotingsconsolidatie kunnen belemmeren. Voorlopige bbp-cijfers over het derde kwartaal worden later deze week verwacht.

Vergelijkbare demonstraties vonden elders in Europa plaats, met arrestaties in Barcelona en marsen in Italiaanse steden. Ook in Tirana, Albanië, gingen protesten door.

Tags bij dit artikel