Onlusten in het centrum van Barcelona leiden tot 128 arrestaties tijdens jeugdprotest 'Institut Indignats'

De bijeenkomst op Plaça de Catalunya liep uit op plunderingen, brandstichtingen en confrontaties met de Mossos, geïnspireerd door Franse studentenprotesten.

Het centrum van Barcelona werd dit zaterdagmiddag en -avond getroffen door ernstige ongeregeldheden tijdens een jongerenbijeenkomst die via sociale media was opgeroepen onder de leus 'Institut Indignats'. De protestactie verzamelde tientallen deelnemers op Plaça de Catalunya en liep uit op plunderingen van winkels, het in brand steken van containers en fietsen, schade aan straatmeubilair en confrontaties met de Mossos d'Esquadra.

Balans van aanhoudingen en profiel van de deelnemers

De incidenten leidden tot minstens 128 aanhoudingen, 122 mannen en zes vrouwen. Daarvan waren 44 minderjarig en slechts twee hadden een strafblad. De meeste droegen zwarte kleding en sommigen hadden hun gezicht bedekt.

De ongeregeldheden begonnen toen enkele demonstranten straatmeubilair vernielden en stenen en flessen naar de agenten gooiden. Na de aanwezigen te hebben gewaarschuwd om te vertrekken, zetten de Mossos d'Esquadra antiterreureenheden in en voerden charges uit om de gewelddadigste groepen uiteen te drijven.

Verspreiding van de ongeregeldheden door het stadscentrum

De demonstranten verspreidden zich over de straten rond Plaça de Catalunya, waar de confrontaties en vernielingen doorgingen. Naast brandende containers werden etalages, bushokjes, prullenbakken en verkeerslichten vernield. Verschillende motoren en fietsen belandden op de grond en enkele deelnemers plunderden winkels.

Afsluiting van toegangswegen en beveiligingsmaatregelen bij winkels

De Guardia Urbana sloot de toegangswegen naar Plaça de Catalunya af en beperkte het verkeer tussen Plaça Urquinaona en Plaça de la Universitat. De Mossos d'Esquadra riepen burgers op het gebied te mijden. Verschillende winkels lieten hun rolluiken zakken of versterkten de beveiliging, waaronder El Corte Inglés, Apple, Primark, Zara en Foot Locker. Sommige klanten en medewerkers bleven binnen en werden via de metro geëvacueerd.

Oproep via TikTok en geïnspireerd door Frankrijk

De actie werd via sociale media georganiseerd en is geïnspireerd door de Franse beweging 'Lycéens Indignés', die verbonden is met recente studentenprotesten in Frankrijk. Volgens onderzoek van Newtral rekruteerden ongeveer twintig TikTok-profielen met vergelijkbare namen onder de noemer 'Blocus' jongeren om deze protesten na te bootsen in Spaanse steden en werden zij doorgestuurd naar WhatsApp- en Telegram-groepen.

De incidenten vonden plaats in een van de drukstbezochte delen van de stad, met veel burgers en toeristen aanwezig. Het protest vond plaats nabij de sinds weken bestaande kampementen voor het recht op wonen op Plaça de Catalunya, zonder dat er een directe relatie is gemeld.

Veroordelingen door Salvador Illa en Alberto Núñez Feijóo

De president van de Generalitat, Salvador Illa, veroordeelde de vernielingen krachtig en sprak zijn steun uit voor de Mossos d'Esquadra. "Geweld heeft geen plaats in Catalonië. Nooit", schreef hij op X. De president benadrukte dat demonstreren een democratisch recht is, maar dat geweld of vernielingen dat niet zijn, en dat de daders verantwoordelijk worden gehouden.

Salvador Illa volgde de gebeurtenissen in contact met de burgemeester van Barcelona, Jaume Collboni, en de consellera van Binnenlandse Zaken, Núria Parlon, die eveneens de vandalistische daden veroordeelde en stelde dat deze niets te maken hebben met het recht op protest.

De voorzitter van de Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, riep op tot samenleven en democratisch respect. "In een democratie verdedig je verschillen met argumenten, nooit met geweld of door muren op te werpen", schreef hij op X.

Vox hield de premier Pedro Sánchez verantwoordelijk voor de situatie en legde een verband met geweld in andere Europese landen.

Tags bij dit artikel