Fouten in deskundigenrapport redden State Farm van betaling van bijna 96.000 dollar aan Amerikaanse familie

Het hof van beroep van het vijfde circuit wijst het getuigenis van de expert van de Cains af wegens formele fouten en de verzekeraar vermijdt een hogere schadevergoeding na de val van een boom in 2022

Een formele fout in het rapport van een gerechtelijk deskundige heeft State Farm in staat gesteld om de betaling van bijna 96.000 dollar aan de familie Cains in de Verenigde Staten te vermijden. De zaak, die begon met de val van een boom op hun woning in augustus 2022, eindigde met een beslissing van het Hof van Beroep van het Vijfde Circuit die de claim afwees wegens gebreken in de ingediende documentatie.

Het incident en de eerste waardering van de verzekeraar

Op 27 augustus 2022 doorboorde een boom het dak van het huis van de Cains. De polis bij State Farm dekte dit soort gebeurtenissen die verband houden met natuurrampen. Het bedrijf stuurde een deskundige die de hoofdschade bevestigde maar andere gebreken toeschreef aan normaal slijtage, onderhoud en zetting van de grond.

Na zijn analyse betaalde State Farm aanvankelijk 10.042,90 dollar. De Cains vonden het bedrag onvoldoende en dienden offertes in van ingenieurs en aannemers die de reparatiekosten op 95.896,07 dollar brachten.

Het geschil verplaatst zich naar de rechtbank

De familie betwistte de waardering. State Farm voegde toen nog 3.130,08 dollar toe, maar het verschil bleef aanzienlijk. In juni 2024 kwam de zaak voor de rechter en huurden de Cains de deskundige Sean Fee van Forensic Building Science in.

Fouten in het deskundigenrapport die de zaak beslisten

Het rapport van Sean Fee vroeg om de reparaties maar miste een gedetailleerde kostenopgave. Bovendien vermeldde het zijn collega Jim Irmiter als coauteur, hoewel de familie officieel alleen Fee had aangewezen. De rechtbank achtte het onmogelijk te verifiëren wie het onderzoek daadwerkelijk had uitgevoerd.

Het Hof van Beroep van het Vijfde Circuit wees zowel het rapport als het getuigenis van de deskundige af wegens deze formele fouten. De Cains betwistten de beslissing opnieuw, maar zonder succes. De verzekeraar werd vrijgesteld van het betalen van het extra gevorderde bedrag.