Formule 1 2026: negen grands prix in elf weken vormen een ongekende eindsprint

Het krappe schema van september tot december opent de deur voor de jongste wereldkampioen ooit, met Andrea Kimi Antonelli als favoriet.

De Formule 1 gaat een slotfase van het seizoen 2026 in met een extreme concentratie aan races. Als het geplande schema standhoudt en er geen annuleringen komen, beleeft het kampioenschap negen races tussen half september en begin december, een razendsnel tempo dat teams en coureurs zwaar op de proef stelt.

Een atypische start met de grand prix van Azerbeidzjan op zaterdag

De bijzonderheden beginnen al in Bakoe, waar de race op zaterdag wordt verreden vanwege een nationale feestdag. Deze wijziging doet denken aan de aanpassingen in 2024 in Bahrein en Saoedi-Arabië door de ramadan. Het circuit van Azerbeidzjan, met zijn lange rechte stukken en de sector bij het kasteel, behoudt al zijn aantrekkingskracht ondanks de dagwijziging.

Na Azerbeidzjan keert de klasse terug naar Maleisië voor de grand prix van Bahrein, die zijn naam behoudt ondanks de verplaatsing buiten Sakhir. Het hoogtepunt volgt met een tripleheader in Singapore, inclusief een sprintrace in Marina Bay, waar Aston Martin veel van zijn hoop op vestigt.

Amerikaanse tournee en mogelijk slot in Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi

Het Amerikaanse deel brengt hoogte- en dieptepunten met de hoogte van Mexico-Stad en de eigenaardigheden van Brazilië. Alles mondt uit in een ander zwaar blok als de omstandigheden het toelaten: Las Vegas staat al vast, terwijl Qatar en Abu Dhabi hun plannen handhaven met verkochte tickets. Imola wacht nog op mogelijke aanpassingen om het jaar af te sluiten.

Antonelli, de grote favoriet voor de coureurstitel

In de top van het klassement introduceert Mercedes upgrades in Sepang, hoewel George Russell enkele races met een strafstart wegens een nieuwe motor begint. Ferrari plant een update van de SF-26 in Austin om een moeizaam seizoen om te buigen. McLaren blijft de belangrijkste kandidaat op circuits waar tractie doorslaggevend is, zoals Lando Norris al liet zien.

De aandacht gaat vooral uit naar Andrea Kimi Antonelli. De jonge Italiaan komt in de beslissende fase waarin hij in 2025 het sterkst was en zijn puntenvoorsprong laat hem het slot met meer rust tegemoet zien. Zijn rivalen weten dat alleen hij het kampioenschap lijkt te kunnen pakken… en ook kan verliezen.