Bangkok-gebaseerde genrespecialist Fearfolks heeft de wereldwijde verkooprechten verworven voor de body horrorfilm Cocoa Doll, met Grace Duah uit Gossip Girl in haar eerste hoofdrol.
De film is het speelfilmdebuut van de moslim-Nigeriaanse scenarioschrijfster en regisseur Jumai Yusuf, wiens scenario eerder erkenning kreeg op de Muslim List van de Black List, MPAC Hollywood en Pillars Fund, plus de WScripted Cannes Screenplay List ondersteund door Mubi.
In de film aanvaardt een zwarte moslimvrouw een positie bij het welgestelde huishouden McNeil, maar ontdekt dat de familie voormalige personeelsleden heeft omgevormd tot levende poppen. Ze racet om te ontsnappen voordat ze zich bij hun groeiende collectie voegt.
Producenten zijn onder meer Jake Casey van The Dazey Phase, wiens credits Heightened Scrutiny omvatten, Jonathan Unger van Unger Media bekend van Mysterious Ways, en Steven Adams van Alta Global Media die eerder samenwerkte met het Parijse visual effects-huis BUF aan Life of Pi.
Het visual effects-bedrijf Zoic Studios uit Los Angeles sluit zich aan als supervisor. De opnames staan gepland voor het laatste kwartaal van 2026.
Bij Fearfolks zijn we geïnteresseerd in films die narratieve grenzen verleggen en Cocoa Doll is een goed voorbeeld van hoe persoonlijke verhalen kunnen uitgroeien tot films die een breder publiek aanspreken.
Hoewel de film de letterlijke transformatie van mensen in poppen toont, is het ook een krachtige metafoor voor de objectivering van zwarte vrouwen en de manieren waarop de samenleving zich gerechtigd voelt tot hun lichamen, hun geest en hun geleefde ervaringen.
In de kern is Cocoa Doll een inherent vrouwelijk horrorverhaal dat monsterlijke vrouwelijkheid verkent, van het groteske proces van het creëren van deze poppen tot de extreme lengtes die vrouwen zullen gaan in de jacht op schoonheid, perfectie en controle.
Cocoa Doll werpt licht op de donkere onderbuik van enkele van onze populairste popcultuur-iconen en geeft stem aan de moslimgemeenschap, via een krachtige vrouwelijke hoofdrol.
Yusuf regisseerde eerder de Oscar-gekwalificeerde kortfilm Nate & John die in première ging op het Tribeca Film Festival, een nominatie kreeg voor de 56e NAACP Image Awards en de Gold House Cultural Impact Award ontving op het American Pavilion Emerging Filmmaker Showcase tijdens het Filmfestival van Cannes 2024.
Fearfolks opereert als onderdeel van Thailand’s Benetone Films en bouwt verder aan een slate van Thaise horrorprojecten terwijl het de Thaise distributie verzorgt voor titels van A24, Neon en The Horror Section.
In samenwerking met Benetone produceert het bedrijf momenteel de Thaise horrorfilm Cher, geschreven door Patrick Graham van Ghoul en Betaal en met Pae Arak naast Sukollawat Kanarot in de hoofdrollen.