Verhalen over kartels domineerden in 2015 het scherm. Dat jaar bracht Sicario naar de bioscopen onder regie van Denis Villeneuve op basis van een scenario van Taylor Sheridan. De film zorgde voor sterke mond-tot-mondreclame en deed het later goed op video, terwijl hij een nieuwe golf neo-westernverhalen hielp vormgeven. Netflix lanceerde datzelfde jaar ook de serie Narcos, met Pedro Pascal in de hoofdrol, en bewees dat streamingpubliek openstond voor niet-Engelstalige verhalen van over de hele wereld.
Meer dan tien jaar later is een nieuwe Spaanstalige film in dezelfde wereld naar de top van de Netflix-ranglijsten wereldwijd geklommen. Facing El Chapo haalde 18 miljoen views in de eerste week en 20 miljoen in de tweede. De laatste meetperiode van 31 augustus tot 6 september voegde nog eens 7 miljoen views toe, waarmee het totaal over drie weken op 45 miljoen komt.
Ter vergelijking: het recente Engelstalige succes The Whisper Man van Netflix haalde 55 miljoen views over dezelfde periode. In de meest recente week stond Facing El Chapo hoger dan zes Indiase producties en de zes weken oude Elize: Shadows of a Woman.
De film is rechtstreeks gebaseerd op de arrestatie van de beruchte drugslord Joaquín Archivaldo Guzmán Loera, beter bekend als El Chapo. Zijn verhaal inspireerde eerder al een Netflix-serie van drie seizoenen genaamd El Chapo en een korte verschijning in Narcos. De eerste reacties van het publiek zijn positief, met een score van 79 procent op Rotten Tomatoes van kijkers. De zeven recensies van critici op de site zijn allemaal lovend, al is het aantal nog beperkt.
De prestaties onderstrepen de aanhoudende interesse in kartelverhalen op het platform en de aantrekkingskracht van verhalen die op echte gebeurtenissen zijn gebaseerd.