ESPN snijdt in personeel na integratie NFL-media

Voorzitter Jimmy Pitaro wijst op kostenbesparingen door de samenwerking met de league nu reducties productieteams en enkele presentatoren treffen, waaronder Karl Ravech en Ryan Clark

ESPN is begonnen medewerkers op de hoogte te brengen van baanverlies als gevolg van de recent afgeronde samenwerking met de NFL. De maatregelen volgen op de afronding in februari van een transactie waarbij de league een minderheidsbelang in het netwerk kreeg en de controle over diverse media-assets, waaronder de NFL Network, overdroeg aan ESPN.

Leiding bevestigt ontslagen in interne memo

Voorzitter Jimmy Pitaro lichtte de veranderingen toe in een memo aan het personeel op dinsdag. De meeste geschrapte functies betreffen productie- en ondersteunende rollen, al vertrekken ook enkele presentatoren. Onder hen bevinden zich de ervaren honkbalcommentator Karl Ravech en NFL-analist Ryan Clark.

De reducties maken deel uit van bredere personeelsaanpassingen bij moederbedrijf Disney die de hele dag doorlopen. Bronnen benadrukken dat de huidige ronde aanzienlijk kleiner is dan de bezuinigingen in 2023, waarbij meerdere bekende presentatoren vertrokken.

Ervaren stemmen vertrekken na lange dienstverbanden

Ravech werkte sinds 1993 bij ESPN en was onder meer presentator van SportsCenter en Baseball Tonight voordat hij de lead play-by-play commentator voor honkbal werd. Clark kwam in 2015 in dienst na een dertienjarige NFL-carrière als speler en was regelmatig te horen in NFL-programma’s.

Volgens berichten hoorde Clark van zijn vertrek tijdens een live-uitzending van NFL Live en keerde hij niet terug voor de rest van de uitzending. Eerder trok hij aandacht met een on-air discussie met collega Peter Schrager die later leidde tot een excuus.

NFL-samenwerking leidt tot overlap in operaties

De transactie waardeerde ESPN op 30 miljard dollar en gaf de NFL een aandelenbelang van tien procent. In ruil nam ESPN de leiding over NFL-merkmedia. Bestuurders stelden dat het samenvoegen van de operaties duplicatie wegneemt en aanzienlijke besparingen oplevert.

ESPN opereert nu als zelfstandige divisie binnen Disney. Hoewel het netwerk premium sportrechten behoudt en in februari voor het eerst een Super Bowl uitzendt samen met ABC, ondervindt het bedrijf druk door stijgende rechtenkosten en dalende traditionele tv-abonnementen. Het netwerk lanceerde vorig jaar een direct-to-consumer streamingdienst om cord-cutting tegen te gaan.

Volledige memo van Pitaro aan medewerkers

Team: Over the past several months, we’ve made significant progress integrating the NFL assets that we acquired into ESPN. Throughout this process, we have taken the time to carefully evaluate our collective teams, resources and organizational structure to best position us for the future. As a result, we had to make some difficult decisions about job impacts that we will be communicating today. While most of the job impacts are tied to the acquisition, we will also notify colleagues in other parts of the company today that their positions have been impacted. We are committed to treating employees with compassion and respect and to providing support as they navigate this transition. Even in moments like these, the strength of ESPN comes from our people, our teamwork and our shared mission to serve sports fans. Jimmy

— Jimmy Pitaro, Chairman, ESPN, Internal memo sent to ESPN employees

Tags bij dit artikel