Enric Mas verdedigt de rode trui in de koninginnenrit van de Vuelta a España 2026 bij de onbekende Collado del Alguacil

De leider arriveert met 1:37 voorsprong op Roglic en 3:01 op Gall aan een etappe van 186,8 km met vier bergen van eerste categorie en hellingen tot 22%.

Enric Mas bereidt zich voor op de zwaarste rit van de Vuelta a España 2026. De drager van de rode trui begint de koninginnenrit met een voorsprong van 1:37 op Primoz Roglic en 3:01 op Felix Gall. De etappe van 186,8 kilometer tussen La Calahorra en de nieuwe Collado del Alguacil omvat vier bergen van eerste categorie en een finish met hellingen tot 22%.

Het parcours introduceert een onbekende beklimming in de Sierra Nevada

De organisatie heeft de première van de Collado del Alguacil als laatste aankomst bergopwaarts van deze editie gekozen. Het peloton vertrekt uit La Calahorra, trekt door Guadix en Purullena en rijdt zuidwaarts om via Quéntar en Monachil de flanken van de Sierra Nevada te bereiken. Güéjar Sierra markeert het begin van de beslissende beklimmingen.

Het parcours verbindt twee opeenvolgende beklimmingen van El Purche, een berg van eerste categorie van 8,2 kilometer aan 8,2% met hellingen tot 18%. Daarna volgt de Puerto de El Duque, een nieuwe beklimming die is toegevoegd na het schrappen van Hazallanas door de overstromingen. Deze berg meet 7,4 kilometer aan 8,3% met pieken tot 20%.

De Collado del Alguacil ontstond uit de nieuwsgierigheid van Xavi Tondo

De slotklim heeft een geschiedenis die verbonden is met Xavi Tondo, de in 2011 overleden Movistar-renner. Luis Ángel Maté herinnert zich hoe Tondo de weg ontdekte tijdens trainingen in Granada samen met Francis Cabello. Vanaf Güéjar Sierra bestond al een weg die Tondo verder uitbreidde tot aan de Cortijo Balderas en daarachter, naar wat nu bekendstaat als de Collado del Alguacil.

Xavi had Francis Cabello als trainer en samen trainden we in Granada. Hij vond het leuk om nieuwe wegen te ontdekken en onbekende paden te zoeken. Vanaf Güéjar Sierra liep er al een weg die omhoogging naar een plek die Cortijo Balderas heette, maar daar hield het op.

— Luis Ángel Maté, wielrenner, Uitspraak aan Marca

Zwaarte en opgebouwde vermoeidheid bepalen de dag

De Collado del Alguacil is 8,3 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 9,8% en hellingen tot 22%. Maté benadrukt dat de klim, hoewel niet op het niveau van de Angliru, door de combinatie met twee passages over El Purche en één over El Duque verrassingen kan opleveren onder de favorieten. De berg ligt in een weinig bekend deel van de Sierra Nevada en het asfalt is recent aangelegd.

Maté ziet de Puerto de El Duque, lokaal bekend als El Charcón, als het hoogtepunt vanwege de smalle weg die ritmeveranderingen en aanvallen mogelijk maakt. De vier opeenvolgende bergen bieden de fans de kans om meerdere beklimmingen op één dag te zien.

Granada bewaart een laatste examen voor zondag

Na de koninginnenrit vervolgt de Vuelta op zondag met een circuit rond Granada dat vier beklimmingen van de Alto de la Alhambra omvat, elk 2,1 kilometer lang met hellingen tot 16%. De posities zullen na zaterdag grotendeels vastliggen, maar een goed uitgevoerde aanval kan de algemene klassering nog wijzigen.

Mas begint de dag met vertrouwen na de bewegingen van Richard Carapaz in de vorige etappe onder controle te hebben gehouden. De leider heeft zijn vastberadenheid uitgesproken: "We gaan ervoor, met plezier en enthousiasme".

Tags bij dit artikel