Emily Hampshire onderzoekt Ediths identiteitscrisis en AI-banden in VisionQuest

De ster uit Schitt’s Creek praat over haar debuut in het MCU, onthullingen in aflevering 5 en haar hernieuwde samenwerking met Terry Matalas.

Emily Hampshire heeft veel lof geoogst om haar scherpe komische timing en dramatische veelzijdigheid. Ze is vooral bekend als de droogkomische Stevie in Schitt’s Creek, maar speelde ook in de tijdreizende serie 12 Monkeys en het spannende maritieme drama The Rig. Recente rollen zijn onder meer de tijdreisfilm Mike & Nick & Nick & Alice, de sportkomedie Slo Pitch en een aankomende rol in seizoen 2 van Heated Rivalry.

Haar nieuwste project betekent een belangrijke mijlpaal: haar debuut in het Marvel Cinematic Universe als Edith, de energieke Stark-AI die centraal staat in VisionQuest. De reis van het personage valt op doordat ze ontdekt welk menselijk leven als basis diende en worstelt met haar eigen bestaansreden terwijl ze Vision helpt bij zijn innerlijke strijd.

Edith en Friday smeden een diepe band in aflevering 5

Hampshire benadrukte de groeiende relatie tussen Edith en Friday, gespeeld door Orla Brady. Aan het einde van aflevering 5 gaat Friday alleen op pad om Ultron te confronteren, een moment dat de echte band tussen de twee AI’s onderstreept. “Je ziet echt de menselijke band die tussen hen is ontstaan, en dat vond ik zo mooi,” zei Hampshire. Ze merkte op dat de serie de gedeelde geschiedenis van deze kunstmatige intelligenties op onverwachte manieren onthult.

De exorcismescène put uit Hampshire’s eerdere werk

De actrice blikte ook terug op de intense exorcismescène in aflevering 4, waarin Edith probeert Jo uit een mentale ruimte te halen. De scène heeft een horror-element dat Hampshire deed denken aan haar eerdere samenwerking met showrunner Terry Matalas aan 12 Monkeys. Matalas vertelde haar dat hij Edith schreef terwijl hij haar stem uit die serie hoorde, specifiek het personage Jennifer Goins. Hij suggereerde zelfs dat Jennifer een variant van Edith zou kunnen zijn en introduceerde Hampshire daarmee in het MCU-concept van variants.

Edith worstelt met het gevoel overbodig te zijn

Het ontdekken van de identiteit van het mens op wie ze is gebaseerd, roept complexe emoties op bij Edith. Hampshire legde uit dat Edith fun vertegenwoordigt, een eigenschap die de maatschappij vaak als wegwerpbaar beschouwt. “Kijk maar naar school: als eerste schrappen ze gymnastiek en kunst,” merkte ze op. Deze realisatie maakt dat Edith vreest dat ze meteen wordt afgedankt zodra ze geen duidelijk doel meer dient, een angst die Ultron uiteindelijk helpt te verlichten.

Een onverwachte bondgenoot in Ultron

Hampshire vond het passend dat Ultron, ingesproken door James Spader, geruststelling biedt. Ze ziet een natuurlijke verwantschap tussen Edith en Ultron: beiden verlangen naar echte ervaringen voorbij pure data. “Edith wil het leven ervaren,” zei ze. Hun competitieve momenten komen voort uit wederzijdse herkenning en creëren een verrassende connectie die vanaf het begin authentiek aanvoelt.

Improvisatie en opvallende zinnen

Een memorabele zin die Hampshire graag uitsprak was “It’s like watching Hannibal Lecter swipe right.” Ze prees Matalas omdat hij ruimte bood voor improvisatie en ze leverde uitgebreide notities in over hoe een AI menselijke emoties als angst of overweldiging fysiek zou kunnen uiten. Verschillende ideeën belandden in het script, waaronder metaforen over bandbreedte die perfect bij het personage pasten.