Ellen Burstyn daagt misvattingen over method acting uit op het filmfestival van Venetië

Oscarwinnares en winnares van de Gouden Leeuw deelt Strasbergs sensorische trainingsaanpak en blikt terug op haar nieuwste films en iconische rollen uit het verleden

Ellen Burstyn gebruikte haar masterclass op het filmfestival van Venetië om een duidelijk onderscheid te maken tussen authentieke method acting en de versie die de laatste tijd vaak in de media wordt geschetst. De Oscarwinnende actrice, die de Gouden Leeuw voor haar hele oeuvre ontving, is te zien in twee nieuwe films: Maggie Gyllenhaals “Flesh Impact” en Kornél Mundruczó’s “A Place to Be”.

Sensorische training staat centraal bij echt method werk

Burstyn herleidde haar begrip van de techniek rechtstreeks naar haar leermeester Lee Strasberg. Ze beschreef zijn aanpak als het trainen van de zintuigen om te reageren op denkbeeldige omstandigheden. Acteurs leren om het gevoel van zonlicht door een raam, de geur van een kamer en andere opgeslagen zintuiglijke details op te roepen, zodat een herinnering levendig en geloofwaardig overkomt op het scherm.

Ze zette deze gedisciplineerde praktijk af tegen wat ze tegenwoordig leest over zelfverklaarde method actors. “Dit is heel anders dan veel mensen over wie ik de laatste tijd in de kranten lees en die beweren method actors te zijn, terwijl ze er niets van weten en alleen maar veel herrie maken,” zei ze.

Een dure les op de set

Burstyn herinnerde zich een collega die erop stond dronken te worden om een dronken scène te spelen, ondanks haar advies om dat niet te doen. De acteur ging toch door, richtte schade aan op de set en zorgde ervoor dat de politie moest ingrijpen. Ze noemde het incident misplaatst in plaats van een legitieme vorm van acteren.

Een korte ontmoeting met Marilyn Monroe

Terwijl ze zich voorbereidde op de rol van een oudere Marilyn Monroe in “Flesh Impact”, herinnerde Burstyn zich hun enige ontmoeting jaren eerder in een comedy club. Ze kon niet ophouden met staren, en Monroe glimlachte en knikte herkennend. Het moment maakte diepe indruk op de jonge actrice aan het begin van haar carrière.

Een seksloos liefdesverhaal met Taika Waititi

In Kornél Mundruczó’s “A Place to Be” speelt Burstyn tegenover Taika Waititi in een roadmovie over een oudere vrouw en een man van middelbare leeftijd die een verdwaalde postduif terugbrengen. Ze noemde de film een seksloos liefdesverhaal en prees Waititi als een groot acteur wiens aanwezigheid het werk aanvoelde als echt leven vol genegenheid.

Spookachtige herinneringen aan The Exorcist

Burstyn blikte terug op haar rol als Chris MacNeil in William Friedkins “The Exorcist” en noemde verontrustende incidenten tijdens de opnames, waaronder een grote brand op de set en het verlies van een pasgeboren kind van een crewlid. Bij de 45e verjaardag van de film noemde Friedkin de verhalen verzonnen. Burstyn hield vol dat de set een werkelijk angstaanjagende sfeer had.

Alice en blijvende culturele impact

Ze sprak ook over haar Oscarwinnende rol in Martin Scorseses “Alice Doesn’t Live Here Anymore” en de connectie met de feministische beweging onder leiding van Gloria Steinem. Vrouwen over de hele wereld vertelden haar later dat de film het bewustzijn in hun landen had veranderd, een resultaat dat haar nog steeds diep tevreden stelt.

Tags bij dit artikel