Het BBC-drama The Other Bennet Sister is de grootste hit van de omroep sinds mei vorig jaar geworden en heeft sterke kijkcijfers getrokken op BritBox in de Verenigde Staten. Ster Ella Bruccoleri geeft toe dat de omvang van de respons haar overrompelde tijdens een optreden op het Monte-Carlo Television Festival.
Collega’s van de productie hadden sterke recensies voorspeld, maar Bruccoleri hield haar verwachtingen bewust bescheiden. Timing en andere factoren kunnen snel veranderen, dus richtte ze zich op het maken van een verhaal dat kijkers het gevoel geeft herkend te worden in plaats van op brede cijfers te jagen.
Sinds de serie is uitgezonden, heeft Bruccoleri berichten ontvangen van mensen van alle geslachten en leeftijden die zich identificeren met het gevoel buitengesloten te zijn of niet volledig mee te kunnen doen. Het personage Mary, die in het Regency-tijdperk apart staat van haar familie en sociale kring, weerspiegelt die ervaringen voor velen.
Mary ziet hoe haar zus Elizabeth anderen moeiteloos voor zich wint, terwijl zijzelf eenvoudige gesprekken lastig vindt. Kijkers hebben ook contact gezocht over moeizame familiebanden, vooral met moeders, en over langdurige gevoelens van beoordeeld te worden op uiterlijk. Het zien van een hoofdrolspeelster die niet voldoet aan conventionele schoonheidsnormen blijkt voor sommige vrouwen bevestigend te werken.
De serie doet mee in de fictiecategorie in Monte-Carlo, ook al is hij in Europa nog niet uitgezonden. Bruccoleri heeft de Amerikaanse impact gemeten via persbezoeken aan New York en Texas, waar journalisten grote enthousiasme toonden. Sommige fans lieten zelfs tatoeages zien van een vogel die geïnspireerd is op een scène met Mr Hayward.
Gebaseerd op de roman van Janice Hadlow, belicht de serie Jane Austens Pride and Prejudice vanuit Mary’s perspectief. Bruccoleri had het origineel nog nooit gelezen voordat ze de rol aannam. Opgroeiend in North Yorkshire had ze aangenomen dat Austen tot een andere wereld behoorde en gaf ze de voorkeur aan de Brontës.
Nu ziet ze de tijdloze kwaliteit van Austens observaties over klasse, rijkdom en materialisme. De scherpe commentaar van de schrijfster voelt persoonlijk en ondersteunend, zegt Bruccoleri.
Haar sociale commentaar is zo goed en ze schrijft zoveel over klasse, wat natuurlijk universeel is waar je ook woont. Ze hekelt mensen die geobsedeerd zijn door rijkdom en materialisme, en het voelt eigenlijk alsof ze aan mijn kant staat.