Leiders van oliebedrijven richten zich in 2026 op de opmars van plug-in personenauto's, maar elektrische bedrijfsvoertuigen evenaren hun effect op de vraag naar ruwe olie mogelijk al. Zware vrachtwagens en bussen rijden veel meer kilometers en verbruiken per kilometer aanzienlijk meer brandstof dan gewone auto's, waardoor hun verdringingskracht zelfs bij bescheiden verkoopvolumes wordt versterkt.
Een gemiddelde personenauto rijdt jaarlijks ongeveer 12.000 kilometer. Een zware vrachtwagen met oplegger legt daarentegen tien keer zoveel kilometers af of meer. De motor van zo'n voertuig verbruikt bovendien ongeveer vijf keer zoveel diesel per kilometer als een auto benzine. Samen zorgen deze factoren voor een ruweoliebesparing per elektrische vrachtwagen die ongeveer vijftig keer zo groot is als die van een batterijauto.
Door deze vermenigvuldigingsfactor kunnen ongeveer 300.000 elektrische zware vrachtwagens evenveel olie verdringen als de wereldwijd verwachte 15 miljoen batterijpersonenauto's die in 2026 worden verkocht. China alleen al had eind september 226.400 van zulke zware elektrische voertuigen geregistreerd, wat erop wijst dat de drempel mogelijk al is overschreden.
Praktijkcijfers uit China ondersteunen het model. De dieselproductie daalde in de eerste negen maanden van het jaar met 12,55 miljoen ton, meer dan de daling van 8,76 miljoen ton bij benzine. Beide brandstoffen lagen ongeveer 8 procent lager dan in dezelfde periode van 2025. Elektrische vrachtwagens worden verantwoordelijk gehouden voor ongeveer de helft van de vermeden transportemissies, volgens projecties van de Global Carbon Budget die een algehele emissiedaling van 0,4 procent voorzien.
De wereldwijde verkoop van elektrische middelzware en zware vrachtwagens bleef tot 2021 onder de 1 procent marktaandeel. De adoptie is sindsdien gestegen tot boven de 10 procent in recente kwartalen en nam in de eerste helft van 2026 met 75 procent toe ten opzichte van een jaar eerder. Hoewel de meeste exemplaren in China zijn verkocht, leveren fabrikanten als Sany Heavy Industry Co. nu ook voertuigen in de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Amerika en Europa.
Mijnbouwtoepassingen zorgen voor extra druk. XCMG Construction Machinery Co.-laders werken op een grote ijzerertsmijn in Guinee en Sany leverde in augustus alleen al 600 laders en dumptrucks aan mijnbouwklanten. Bij dat tempo kan het mijnbouwpark van het bedrijf olievolumes verdringen die vergelijkbaar zijn met de 450.000 batterijauto's die BMW AG in 2025 verkocht.
Eerdere prognoses, waaronder een enquête van het Internationaal Energieagentschap uit 2017, gingen uit van een verwaarloosbare impact van elektrische vrachtwagens zelfs in 2050. Vandaag de dag heeft de technologie een aandeel van 50 procent in China en nadert het 10 procent in Europa. Lagere exploitatiekosten van elektrische aandrijflijnen bieden blijvende voordelen die standhouden ongeacht kortstondige schommelingen in de olieprijs.
De aandacht verschuift van showrooms voor personenauto's naar de bedrijfsvoertuigen die al op wegen en bouwplaatsen rijden. Het verhaal van olieverdringing wordt steeds meer afgemeten aan de miljoenen vaten die nooit zijn verbrand door elektrische vrachtwagens, bussen en gespecialiseerde apparatuur.