De voorzitter van de Europese Investeringsbank heeft kritiek van de Amerikaanse regering op een recordlening van €3 miljard aan Airbus SE van de hand gewezen. Nadia Calvino beschreef de financiering als volstrekt standaard en stelde dat de Amerikaanse autoriteiten geen reden hebben om de regeling in twijfel te trekken.
In een interview met Bloomberg Television op maandag uitte Calvino haar verbazing over de Amerikaanse reactie. Ze benadrukte dat de lening een belangrijke marktspeler ondersteunt bij het uitvoeren van haar strategische investeringsprogramma in defensie en commerciële luchtvaart. Het pakket vormt de grootste financiering die de EIB ooit heeft goedgekeurd voor een zakelijke klant.
Ik was zeer verbaasd dat de Amerikaanse autoriteiten suggereerden dat er iets verdachts was aan deze lening. Het is absoluut standaard voor de Europese Investeringsbank.
Airbus heeft de lening eveneens verdedigd. Chief Financial Officer Thomas Toepfer zei in juli dat de faciliteit deel uitmaakt van het normale financieringsbeleid van het bedrijf en flexibiliteit biedt wanneer dat nodig is. Hij beschreef de voorwaarden als volledig marktconform.
Het hoort bij ons beleid hoe we het bedrijf willen financieren, met een buffer wanneer die flexibiliteit nodig mocht zijn.
De spanningen kwamen in oktober aan het licht toen de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer om aanvullende informatie over de lening vroeg. Hij waarschuwde dat dit de trans-Atlantische handelsrelatie zou kunnen beïnvloeden en hoopte op een snelle oplossing.
Calvino bevestigde dat de bank alle relevante details heeft gedeeld met de Europese Commissie, die zij aanduidde als de bevoegde autoriteit op het gebied van handelsbeleid. Ze toonde zich ervan overtuigd dat de kwestie snel zal worden opgelost.
Ik ben er vrij zeker van dat dit alle zaken zal verduidelijken en dat de kwestie zal worden afgesloten, omdat er werkelijk geen grond is voor deze vraag.