Egypte en Iran protesteren tegen de pridewedstrijd van het WK 2026 in Seattle

Beide teams wijzen lhbtiq+-ceremonies af ondanks strijd om plek in zestiende finales

De wedstrijd tussen Egypte en Iran in de groepsfase van het WK 2026 is een van de meest besproken duels van het toernooi geworden. Naast de plek in de zestiende finales die op het spel staat, is de partij door de stad Seattle aangewezen als 'Pride Match', een eerbetoon aan meer dan vijftig jaar lhbtiq+-activisme.

Een duel dat al vanaf de loting voor controverse zorgt

De aanwijzing als pride-evenement vond plaats vóór de loting van 5 december. Het duel valt samen met het prideweekend in Seattle, dat dit jaar zijn 52e editie beleeft en meer dan 350.000 deelnemers verwacht. Het lotingresultaat zorgde meteen voor spanning, omdat Egypte en Iran uit landen komen waar relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht worden vervolgd of, in het geval van Iran, met de dood bestraft.

Federaties wijzen vieringen af

Vijf dagen na de loting uitten beide bonden openlijk hun bezwaren. Mahdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalbond, verklaarde: "Zowel wij als Egypte hebben geprotesteerd. Het is een onredelijk besluit dat lijkt te kiezen voor een bepaalde groep. We zullen dit zeker aankaarten." De Egyptische bond stuurde een brief naar de FIFA waarin werd gewaarschuwd dat dergelijke activiteiten "cultureel en religieus onverenigbaar" zijn met hun waarden en "gevoelens kunnen kwetsen" bij de supporters.

Geen van beide teams heeft gedreigd met een boycot van de wedstrijd zelf. Hun bezwaar richt zich uitsluitend op de pride-activiteiten: ze eisen dat er geen ceremonies of promotie rond de lhbtiq+-beweging plaatsvinden in het stadion.

FIFA staat regenboogvlaggen toe maar laat de acts buiten

De FIFA heeft herhaald dat regenboogvlaggen zijn toegestaan onder de stadioncode. Een officiële verklaring stelt dat "regenboogvlaggen en andere vlaggen die seksuele oriëntatie en genderidentiteit vertegenwoordigen" zijn toegestaan en binnen de stadions mogen worden getoond. De organisatie van de bijbehorende acts is echter overgedragen aan het lokale comité van Seattle, dat de activiteiten buiten het stadion houdt.

Protestzones en verwachte demonstraties

De burgemeester van Seattle, Katie Wilson, kondigde aan dat er speciale protestzones rond het stadion worden ingericht om de verwachte demonstraties in goede banen te leiden. Die zullen zowel de gebruikelijke protesten van de Iraanse oppositie tegen hun nationale team als de acties voor lhbtiq+-rechten omvatten. "We zijn goed voorbereid op protestactiviteiten", aldus Wilson.

Kortom, het organisatiecomité van Seattle zal zijn 'Pride Match' organiseren met de acts buiten het stadion, zonder officiële steun van de FIFA en met de expliciete afwijzing van de twee deelnemende teams.