De Japanse filmmaker Hamaguchi Ryusuke bracht vrijdag zijn eerste Franstalige project naar de competitie van Cannes, waar het drie uur durende drama 'All of a Sudden' een staande ovatie van zeven minuten kreeg, het langste applaus van het festival tot nu toe.

Publiek tot tranen geroerd tijdens emotionele vertoning

Bezoekers in het Palais des Festivals reageerden zichtbaar emotioneel tijdens de vertoning. Velen veegden openlijk tranen weg toen de aftiteling begon. De regisseur leek zichtbaar ontroerd op het podium, terwijl zijn hoofdrolspeelsters Virginie Efira en Okamoto Tao eveneens in tranen waren. Onder de aanwezigen waren actrice Riley Keough en voormalig voetballer Eric Cantona.

Via een tolk richtte Hamaguchi Ryusuke zich na het aanhoudende applaus tot het publiek. 'Dank u dat u bij ons bent gebleven voor deze lange film,' zei hij. 'Deze film zou niet mogelijk zijn geweest zonder de geweldige acteurs en crew.'

Verhaal verkent zorg en menselijke verbondenheid

Het verhaal volgt Virginie Efira als hoofd van een Parijs verpleeghuis dat werkt volgens het Franse 'humanitude'-model, dat de waardigheid en individualiteit van elke bewoner centraal stelt. Okamoto Tao speelt een terminaal zieke Japanse theaterregisseur wier komst een diepe relatie ontketent die het perspectief van de verzorger op oprechte compassie verandert. De bijrollen worden vertolkt door Marie Bunel en Jean-Charles Clichet.

Project gebaseerd op echte brieven en interculturele voorbereiding

Het scenario is losjes geïnspireerd op de gepubliceerde briefwisseling 'You and I – The Illness Suddenly Get Worse' van Makiko Miyano en Maho Isono. Hamaguchi Ryusuke werkte aan het script samen met Léa Le Dimna en wijdde twee jaar aan de productie in Frankrijk. Hij pendelde tussen Tokio en Parijs terwijl hij acteerworkshops leidde om zich aan te passen aan de Franse acteerstijl. De opnames vonden plaats op locatie in Parijs en Kyoto.

In een eerder gesprek met Variety vertelde de regisseur dat hij Virginie Efira voor het eerst ontdekte via haar samenwerkingen met Paul Verhoeven, met name de film 'Benedetta'. Hij beschreef de brieven als het enige materiaal dat hem sinds 'Drive My Car' voldoende inspireerde om een nieuw project te ontwikkelen.

Regisseur keert terug naar Cannes met internationaal mijlpaal

Dit is Hamaguchi Ryusuke's derde deelname aan de competitie van Cannes. Eerdere films waren 'Asako I & II' in 2018 en 'Drive My Car', dat in 2021 de prijs voor beste scenario, de Fipresci-prijs en de prijs van de oecumenische jury won en later vier Oscarnominaties kreeg en de Oscar voor beste internationale film won. 'All of a Sudden' is zijn debuut in het Frans en zijn eerste speelfilm die grotendeels buiten Japan speelt.

Distributieplannen voor Japan, Frankrijk en Noord-Amerika

Neon heeft de Noord-Amerikaanse rechten en plant een bioscooprelease. De Aziatische verkoop wordt verzorgd door Bitters End. De film gaat op 19 juni in Japan en op 12 augustus in Frankrijk in première.