Op 58-jarige leeftijd ziet Edward Burns er veel hetzelfde uit als drie decennia geleden toen The Brothers McMullen zijn carrière lanceerde. Zijn nieuwste inspanning, Finnegan’s Foursome, toont dezelfde ontspannen, conversationele aanpak die zijn werk sinds het midden van de jaren negentig definieert.
Burns speelt Freddy Finnegan, een succesvolle kledingondernemer wiens leven comfortabel lijkt tot zijn langdurige wrok jegens zijn overleden vader naar boven komt. Het verhaal begint met de jaarlijkse Finnegan’s Cup, een luidruchtig familie-golfevenement georganiseerd door de patriarch Jack in South Carolina.
Jack, gespeeld door Ian McElhinney, sterft plotseling na een hole-in-one. Zijn laatste wens stuurt de overlevende familieleden naar Ierland om zijn as te verstrooien op vier gekozen locaties, waarvan de meeste historische golfbanen zijn. Freddy voegt zich bij zijn romanschrijver broer Teddy, muzikant zoon Frankie en nicht Marie voor de reis.
De groep speelt rondes op beroemde Ierse locaties terwijl ze elkaar bekritiseren en oude scores vereffenen. Bijzondere weddenschappen en broederlijk plagen houden de toon licht, hoewel het script emoties vaak direct uitspreekt in plaats van ze natuurlijk door actie te laten ontstaan.
Burns en cameraman Jeff Muhlstock vangen de weidse geometrie van de banen, maar de film bouwt nooit dezelfde dramatische spanning op als in klassieke sportverhalen waar kijkers juichen voor een duidelijke overwinning.
De film draagt de losse, dialooggedreven kwaliteit van Burns’ eerdere films. Die aanpak verdiende ooit kritische lof op Sundance, maar past nu beter bij het kleinere scherm dan een bioscooprelease. Kijkers die genieten van low-stakes familieverhalen tegen mooie achtergronden zullen veel te waarderen vinden.
Burns is trouw gebleven aan een specifiek pad van Iers-Amerikaans vertellen, ook toen grotere kansen kwamen en gingen. Finnegan’s Foursome duwt zijn vakmanschap misschien niet naar nieuw terrein, maar landt de bal in de cup tegen het einde met dezelfde pretentieloze charme die het publiek voor het eerst naar zijn werk trok.