DR Congo neemt duizenden tonnen koper en kobalt in beslag bij invallen tegen illegale mijnbouw

Minister van Justitie beveelt onderzoek na inbeslagname van honderden voertuigen door commissie in sleutelprovincies

Autoriteiten in de Democratische Republiek Congo hebben duizenden tonnen koper en kobalt in beslag genomen, samen met meer dan 500 vrachtwagens, voertuigen en machines, tijdens operaties tegen illegale mijnbouw in de zuidoostelijke kopergordel van het land.

Invallen onthullen wijdverbreide beschuldigingen van fraude en smokkel

Een gezamenlijke commissie van politie, leger en ambtenaren van het mijnenministerie voerde de acties uit in de provincies Lualaba en Haut-Katanga. Minister van Justitie Guillaume Ngefa Atondoko Andali heeft nu een formeel onderzoek gelast naar de bevindingen, die wijzen op mogelijke mijnbouwfraude, illegale exploitatie van minerale grondstoffen en smokkel.

Het ministerie beschreef de omvang van de inbeslagnames in een verklaring op X en merkte op dat de operaties op meerdere locaties plaatsvonden, met opvallende activiteit rond Menda in Lualaba.

Dominante positie van Congo in de wereldwijde kobalt- en kopertoevoer

De Democratische Republiek Congo blijft de grootste producent van kobalt ter wereld, een cruciaal metaal voor batterijen, en staat op de tweede plaats als koperproducent. Aanhoudende problemen met ongeautoriseerde mijnbouw op grote concessies van internationale bedrijven bemoeilijken de regulering van de sector.

Mijnbouwbedrijven kampen met voortdurende illegale activiteiten op concessies

Bedrijven als Glencore Plc en CMOC Group Ltd. hebben te maken gehad met invallen door illegale mijnwerkers, die soms naar verluidt werden beschermd door lokale veiligheidstroepen. Eurasian Resources Group, dat licenties bezit nabij Menda inclusief de vlaggenschipoperatie Metalkol, heeft de afgelopen maanden zorgen geuit over ongeautoriseerde activiteiten op zijn locaties.

Het bedrijf reageerde niet direct op verzoeken om commentaar.

Buitenlandse onderdanen onder de aangehoudenen bij recente operaties

Radio Okapi, gesteund door de Verenigde Naties, meldde vorige week dat meer dan 60 buitenlandse onderdanen werden aangehouden in Menda op verdenking van illegale mijnbouw en immigratieovertredingen. Congolese burgers en militairen werden tijdens dezelfde acties ook gearresteerd, volgens lokale bronnen die door het medium werden geciteerd.

Breder optreden omvat schorsing toezichthouder en aanhoudingen mijnwerkers

De laatste maatregelen volgen op de recente schorsing van een belangrijke mijnbouwtoezichthouder en de aanhouding van honderden Chinese mijnwerkers. Chinese bedrijven zoals CMOC en Zijin Mining Group Co. zijn verantwoordelijk voor het merendeel van de koper- en kobaltproductie in het land, terwijl sommige kleinere operators erts op de open markt betrekken zonder eigen mijnen te bezitten.