Dollywood heeft NightFlight Expedition geïntroduceerd, een rit van 50 miljoen dollar die draait om de fictieve tweelingwetenschappers Cora en Jasper Oakley in het Wildwood Grove-gedeelte van het park. De attractie breidt een origineel verhaal uit dat geworteld is in de Great Smoky Mountains, in plaats van gelicentieerde personages uit films of games.
Wildwood Grove opende in 2019 als een familiegerichte uitbreiding met een consistent regionaal thema. Het gebied toont een betoverde setting die bijna tweehonderd jaar geleden werd ontdekt door voorouder Albert Oakley. De tweeling experimenteert met vliegende auto’s die ook over water kunnen, terwijl hun oom Ned een grote interesse heeft in beren. Het landschap bevat gloeiende planten en andere mythische elementen die zijn ontleend aan de Appalachia-cultuur.
Het gebied onderscheidt zich door zijn zelfvoorzienende mythologie. Het vermijdt de gebruikelijke gelicentieerde cartoonkoppelingen die in andere regionale parken voorkomen en creëert in plaats daarvan een versterkte versie van de Smoky Mountains met reuzenberen, geheime meren en oversized sprookjesachtige decors.
NightFlight Expedition voegt motion simulation, achtbaansegmenten, rivierstromen en darkride-verhalen samen in een grote vliegtuighangar. Bezoekers zweven in de lucht, varen door watergedeelten, beleven een korte achtbaanrit en eindigen met een splashdown onder kleurrijk licht. Het ontwerp past bij de folkloristische uitstraling van Wildwood Grove.
De rit vult een leemte bij Dollywood, dat al tien achtbanen heeft waaronder Big Bear Mountain uit 2023. NightFlight biedt een verhaalgedreven familieoptie die geschikt is voor een breder publiek en tegelijkertijd spanning behoudt voor thrillseekers.
Dollywood, gedeeltelijk eigendom van en vernoemd naar Dolly Parton, heeft meerdere Golden Ticket Awards en Reader’s Choice-onderscheidingen gewonnen. Het park behoudt een sterk familie-imago naast high-thrill rides en kent minder controverses dan grotere exploitanten als Disney of Universal.
De nieuwe attractie versterkt de positie van het park door een meeslepende, originele ervaring toe te voegen die het verhaal van Wildwood Grove verdiept zonder te leunen op externe intellectuele eigendom.