Documentaire Wham! 10 Days in China krijgt zeldzame wereldwijde bioscooprelease

BBC-film haalt lang begraven 1985-beelden van de historische reis van de band naar communistisch China boven, voorafgaand aan de tv-première eind augustus.

De documentaire Wham! 10 Days in China krijgt een speciale eendaagse bioscooprelease op 1.000 schermen in meerdere landen, waaronder de VS, het VK en Australië. De BBC-productie kijkt terug op het baanbrekende bezoek van het Britse popduo aan China in 1985, het eerste door een grote westerse act in het communistische tijdperk.

Historische missie achter het IJzeren Gordijn

Wham! arriveerde in Beijing en Guangzhou met als doel internationale persaandacht te genereren die de band zou helpen doorbreken in de Verenigde Staten. De reis was veel meer dan een gewoon concert. Het markeerde een culturele mijlpaal toen George Michael en Andrew Ridgeley het Chinese publiek op grote schaal kennis lieten maken met westerse pop.

De originele opnames van de gevierde Britse filmmaker Lindsay Anderson bleven decennialang grotendeels onzichtbaar nadat de band zijn eerste versie afwees. Een latere versie met de titel Wham! in China: Foreign Skies kreeg ook geen volledige goedkeuring. De nieuwe film put uit het volledige archief van rushes dat recent in zeven maanden is gerestaureerd.

Regisseur Mike Christie breidt het verhaal uit

Regisseur Mike Christie werkte met steun van Andrew Ridgeley en de George Michael Estate om toegang te krijgen tot het onaangeroerde materiaal. Het project werd geproduceerd door Zinc Media’s Supercollider in samenwerking met Sony Music Entertainment UK.

Iedereen wist dat de rushes bestonden en dat ze effectief begraven lagen in een magazijn, en iedereen wist dat de hele reis had plaatsgevonden en intrigerend was, maar niemand wist echt wat er was gebeurd. Het is een van die unicorn-projecten die iedereen wilde maken.

— Mike Christie, regisseur, Interview met Deadline

Christie heeft het verhaal bewust breder gemaakt dan alleen de twee bandleden. De film bevat perspectieven van Chinese toeschouwers, de Britse en Chinese pers en de oorspronkelijke documentairecrew. Deze veelzijdige aanpak hielp om de steun van Ridgeley en de nalatenschap te krijgen.

Achter de schermen: uitdagingen en authentieke momenten

Het gerestaureerde materiaal toont zowel de opwinding als de moeilijkheden van de tournee. Het laat het duo zien tijdens officiële banketten, persconferenties en optredens, terwijl ze te maken hadden met frictie met de filmcrew. Een scène toont George Michael die Anderson lijkt te negeren.

Christie benadrukte de keuze om het verhaal eerlijk te houden in plaats van gepolijst. De film bevat ongefilterde backstagebeelden en momenten van spanning met de roddelpers die de band volgde.

Andrew en GME bleven trouw aan de authenticiteit ervan. Ik denk dat we in een tijd leven waarin we zeer zorgvuldig gemanicuurde publieke beelden van beroemdheden zien en documentaires die niet echt achter het gordijn kijken, dit een ongelooflijk eerlijk verslag is van wat er gebeurde.

— Mike Christie, regisseur, Interview met Deadline

Televisiepremière en speciaal programma

De eendaagse bioscoopgebeurtenis wordt verzorgd door Trafalgar Releasing. Op televisie gaat de documentaire eind augustus in première op BBC Two, gevolgd door een speciale avond met Wham!- en George Michael-programmering op het netwerk.

Het bezoek aan China leverde uiteindelijk de gewenste doorbraak in de VS op voor de band. Een korte blik op een uitverkocht Amerikaans optreden onderstreept hoe die tien dagen Wham! hielpen om stadiumstatus te bereiken voordat het duo uit elkaar ging.

Tags bij dit artikel