Reserve Bank of Australia verhoogt kasrente naar hoogste punt in 18 jaar bij verdeelde stemming

Centrale bank zet agressieve verkrappingscyclus voort te midden van aanhoudende inflatie en mondiale energieproblemen

De Reserve Bank of Australia heeft dinsdag de benchmark-kasrente verhoogd naar een piek van 18 jaar in een verdeelde stemming, waarmee de meest agressieve reeks renteverhogingen in de ontwikkelde wereld verder wordt opgeschroefd terwijl beleidsmakers hardnekkige inflatie proberen te beteugelen.

Bestuur keurt vijfde verhoging van het jaar goed

Het negenkoppige bestuur verhoogde de kasrente met 25 basispunten naar 4,85 procent. Vijf van dergelijke stappen hebben nu plaatsgevonden in 2023. De beslissing werd breed verwacht, maar de verdeling van 6-3 en de gematigde toon in de verklaring zorgden ervoor dat markten een lagere kans op een nieuwe stijging bij de volgende vergadering inprijzen. De Australische dollar daalde na het nieuws.

Gouverneur Michele Bullock zal dinsdag om 15.30 uur lokale tijd verslaggevers in Sydney briefen. Analisten verwachten vragen over de vooruitzichten voor verdere verkrapping gezien de mondiale energieschok en binnenlandse knelpunten in de toelevering.

Inflatievooruitzichten blijven hoog

Het bestuur waarschuwde dat de inflatie nu naar verwachting langer dan een jaar boven de 3 procent zal blijven. Ook werd gewezen op een groeiend risico dat inflatieverwachtingen kunnen verankeren. Consumentenprijzen laten weinig beweging terug naar de doelband van 2-3 procent zien.

Vicegouverneur Andrew Hauser benadrukte onlangs dat een groeiend aandeel bedrijven 3-3,5 procent inflatie als nieuw normaal ziet, wat het bestuur een nachtmerrie noemde. Sterk gestegen brandstofprijzen en chronisch zwakke productiviteit hebben de economie gevoeliger gemaakt voor inflatie, waardoor ambtenaren de schattingen van potentiële groei hebben verlaagd.

Internationaal kader en binnenlandse afwegingen

De stap komt terwijl de Zweedse Riksbank overweegt zelf te verhogen en de Bank of England zich voorbereidt om voor het eerst in drie jaar de leenkosten te verhogen. De Australische centrale bank mist sinds eind 2021 het midden van 2,5 procent van haar doelstelling. Ze moet ook maximaal duurzame werkgelegenheid nastreven, wat spanning veroorzaakt nu de werkloosheid stijgt maar nog onvoldoende is om prijsdruk te verlichten.

Geactualiseerde prognoses wijzen op latere terugkeer naar doel

De kwartaalverklaring over het monetair beleid die samen met de beslissing is gepubliceerd, heeft de verwachte timing voor de onderliggende inflatie om terug te keren naar de doelband met ongeveer zes maanden uitgesteld ten opzichte van de augustusprognose. De economie zal naar verwachting verder vertragen in 2027, met een verder oplopende werkloosheid. Ambtenaren beschreven de financiële omstandigheden als restrictief en de arbeidsmarkt als nog licht krap.

Vertraging woningmarkt zet extra druk

De agressieve verkrapping heeft bijgedragen aan een scherpe krimp in de woningmarkt. De huizenwaarden in de grote steden daalden in oktober met 1,4 procent, waardoor de sector afstevent op de sterkste jaarlijkse daling in vier decennia, volgens vastgoedadviseur Cotality. Shane Oliver van AMP Ltd. merkte op dat de neergang de groei via het welvaartseffect zal drukken, hoewel de impact nog niet groot genoeg is om de focus van de bank van inflatie af te halen.