Oscar-genomineerde regisseur Sam Pollard heeft zijn speelfilm Tutu afgerond, die het leven van de overleden aartsbisschop Desmond Tutu en zijn centrale rol in het beëindigen van het apartheidssysteem in Zuid-Afrika belicht. De film bereikt het Amerikaanse publiek via Freestyle Releasing op 18 december.
Tutu ontving de Cinema for Peace Award en een speciale vermelding in de documentairecategorie op de Berlinale 2026. De film opent op 11 december in het Verenigd Koninkrijk, een week voor de Amerikaanse première. Het project maakt gebruik van uitgebreid archiefmateriaal om Tutu’s weg van vroege activisme tot zijn internationale status als Nobelprijswinnaar voor de Vrede te volgen.
De documentaire belicht zowel Tutu’s publieke leiderschap tegen het blanke supremacistische regime als zijn privépartnerschap met zijn vrouw Leah Tutu. Het benadrukt thema’s van geweldloos verzet, geloof en vergeving die zijn decennialange campagne kenmerkten.
Pollard beschreef de film als een poging om Tutu rechtstreeks tot het publiek te laten spreken. Hij benadrukte de waarde van beelden die meer dan twee decennia lang zijn gemaakt door cameramannen als Roger Friedman en Benny Gool, die momenten van geloof, humor en persoonlijke kwetsbaarheid vastlegden.
Deze film is mijn manier om het publiek een intiem portret te bieden waarin Desmond Tutu rechtstreeks tot de kijkers spreekt, in zijn eigen woorden en op zijn eigen voorwaarden.
Op de wereldpremière in februari op de Berlinale benadrukte Pollard dat Tutu consequent geweld afwees terwijl hij weigerde de status quo te accepteren. Hij trok parallellen met dr. Martin Luther King Jr. en benadrukte Tutu’s internationale outreach naar Groot-Brittannië en de Verenigde Staten om druk op te bouwen tegen apartheid.
Hij ging niet zomaar naast zich neerleggen dat dingen bleven zoals ze al jaren en decennia waren. En hij zei niet dat hij geweld wilde, maar hij was net als dr. King.
Het project wordt geproduceerd door Emmy-winnaar Johnny Webb voor HiddenLight, samen met Emmy-genomineerde Ellie Phillips en Beya Kabelu. Paul Trewartha fungeerde als story producer en editor. Executive producers zijn onder meer Pollard zelf, Ricardo Pollack, Niclas Kjellström Matseke van de Desmond & Leah Tutu Legacy Foundation, Richard Branson, Sam Branson en anderen zoals Trevor Noah en Sanaz Yamin voor Day Zero Productions.
Pollards eerdere werk omvat MLK/FBI, Citizen Ashe en de Oscar-genomineerde 4 Little Girls. Hij was ook executive producer van The Perfect Neighbor, die in 2026 een Academy Award-nominatie kreeg.