Steven Soderbergh's nieuwe documentaire presenteert het laatste media-interview dat John Lennon ooit gaf, opgenomen slechts uren voor zijn moord op 8 december 1980. De film haalt twee opvallende uitwisselingen naar voren die de voormalige Beatle op zijn meest boeiende en soms op zijn meest zelfingenomen tonen.

Lennon koppelt persoonlijke song aan bredere genderverzoening

Vroeg in het interview legt Lennon het opgewekte nummer “(Just Like) Starting Over” van het recent uitgebrachte album Double Fantasy uit. Hij beschrijft het nummer als een viering van zijn hernieuwde band met Yoko Ono na jaren van spanning. Toch breidt hij de betekenis al snel uit voorbij hun huwelijk en koppelt het aan een culturele verschuiving die hij waarnam na de opkomst van het derde-feminisme. Lennon stelt dat mannen en vrouwen uit elkaar waren gegroeid en dat het moment was aangebroken om op gelijke voet weer met elkaar te verbinden.

Het gesprek vond plaats in het Dakota-appartement van het stel in New York. Een kleine crew van het San Francisco radiostation KFRC nam het op als het enige radio-interview dat Lennon toestond om het album te promoten. Eerder die dag hadden hij en Ono geposeerd voor de inmiddels beroemde Annie Leibovitz-fotosessie voor Rolling Stone.

Jaren als huisvader bevatten onverwachte details over dagelijks ritme

Lennon vertelt ook over de vijf jaar die hij als thuisblijvende vader doorbracht na de geboorte van zoon Sean in 1975. Hij beschrijft hoe hij vroeg opstond om suikervrije ontbijtjes te maken en de jongen naar Sesame Street stuurde in plaats van naar commerciële televisie. Het verhaal schetst een beeld van doordachte, hands-on opvoeding die destijds progressief aanvoelde.

Een onthullend terzijde komt naar voren wanneer Lennon vermeldt dat de nanny Sean daarna de rest van de dag overnam. Dat detail ondermijnt het beeld van totale toewijding en laat zien hoe Lennons vooruitstrevende praat soms botste met de praktische realiteit van zijn huishouden. De film laat die spanning staan zonder commentaar.

Soderbergh weeft archiefbeelden tot dromerig portret

Soderbergh bouwt de documentaire op als een collage van eerder ongeziene foto’s, af en toe AI-gegenereerde beelden en zorgvuldig gekozen songfragmenten. De soundtrackkeuzes variëren van Lennons solonummers tot Beatles-tracks, met een bijzonder treffende plaatsing van het nummer “Love” over de aftiteling. De aanpak creëert een intiem gevoel van het dagelijks leven in het Dakota en tijdens de zogeheten Lost Weekend-periode.

Het interview zelf kende strenge voorwaarden: geen vragen over de Beatles of Lennons eerdere carrière. Ondanks die beperking praat Lennon vrijuit over onderwerpen als zijn liefde voor disco. De resulterende toon blijft onverminderd optimistisch, wat sommige kijkers mogelijk in contrast zien met de scherpere kant van zijn persoonlijkheid uit eerdere gesprekken.

Laatste interview biedt glimp van Lennons geplande terugkeer

Lennon spreekt over het hervatten van liveoptredens met de muzikanten van de Double Fantasy-sessies. Op veertigjarige leeftijd leek hij klaar om weer in de publieke belangstelling te treden na jaren van relatieve afzondering in New York. Het moment van de opname, slechts uren voor zijn dood, geeft elke uitspraak extra gewicht en laat kijkers achter met een duidelijk beeld van het pad dat hij wilde volgen.