Documentaire Kikuyu Land belicht strijd om gestolen voorouderlijk land in Kenia

Andrew H. Brown en Bea Wangondu regisseren Sundance-première over koloniaal erfgoed, gerechtigheid en identiteit in de theehooglanden

Kikuyu Land brengt een diepgaand verhaal van culturele uitwissing en grootschalige landonteigening in Kenia aan het licht. Onder regie van Andrew H. Brown en Bea Wangondu richt de documentaire zich op de vruchtbare theehooglanden die de Britse koloniale autoriteiten aan lokale gemeenschappen ontnamen.

Centraal in de film staat Mr. Mungai, een afstammeling van de oorspronkelijke landeigenaren. Hij zet zich onvermoeibaar in om het familiebezit terug te krijgen en gerechtigheid te verkrijgen voor anderen die door dezelfde historische onrechtvaardigheden zijn getroffen. De documentaire ging in première in de World Cinema Documentary Competition op Sundance en won daarna de prijs voor Beste Documentaire op het Mountainfilm Festival in Telluride.

Mr. Mungai confronteert machtig bedrijf over betwist land

De film volgt Mr. Mungai terwijl hij een rechtszaak aanspant tegen een groot multinationaal bedrijf dat nog steeds actief is op het betwiste grondgebied. Zijn inspanningen betrekken Bea Wangondu, een lokale nieuwsproducent en mede-regisseur, bij een diep persoonlijk onderzoek dat ook verborgen hoofdstukken uit haar eigen familiegeschiedenis onthult.

Parallel aan deze verhalen loopt het relaas van Stephen, de zoon van een theeplantagewerker wiens jeugd zich afspeelde te midden van de landgoederen die centraal staan in het conflict. De film combineert juridische strijd met persoonlijke herinneringen om te laten zien hoe koloniale structuren nog steeds het dagelijks leven en de erfenis in Kenia beïnvloeden.

Filmmakers benadrukken vertrouwen en ethisch vertellen

Andrew H. Brown en Bea Wangondu hielden de productie strak in de hand om bronnen te beschermen. “We moesten ook discreet te werk gaan. De kwesties die centraal staan in deze film zijn politiek geladen,” legde Wangondu uit. Ze voegde toe dat het team zich richtte op relaties gebaseerd op vertrouwen in plaats van brede publiciteit binnen Kenia.

Brown benadrukte de noodzaak om cinematografische kwaliteit te combineren met respect voor de hoofdpersonen. “We hebben tijdens de opnames ons best gedaan om visuele schoonheid in evenwicht te brengen met ethisch vertellen,” zei hij. “Elk shot werd gekozen om de gemeenschap, het land en hun verhalen te vertegenwoordigen, waarbij de rijkdom en veerkracht van het dagelijks leven werden belicht zonder sensatiezucht.”

Bioscoopuitbreng begint in oktober

Kikuyu Land opent op 2 oktober in Britse bioscopen en draait vanaf 9 oktober in Los Angeles in het Monica Film Center. Een vertoning in New York in DCTV Firehouse Cinema begint op 13 november, met meer zalen in het verschiet.

De kolonialen hebben het land van mijn voorouders gestolen. Vandaag is het miljarden waard.

— Mr. Mungai, Trailer voor Kikuyu Land

Kikuyu Land is voor ons beiden heel persoonlijk. We wilden de stemmen centraal stellen van mensen die de gevolgen ondervinden van het koloniale landbeleid en ruimte creëren zodat deze verhalen op hun eigen voorwaarden verteld kunnen worden.

— Andrew H. Brown en Bea Wangondu, Filmmakers, Officiële verklaring

Tags bij dit artikel