Documentaire 'John Shearer: American Moments' in première tijdens vertoning in Newport

Film eert de pionierende zwarte fotojournalist met wereldpremière, foto-expositie en jazzoptreden van zijn dochter.

Een nieuwe korte documentaire vestigt opnieuw de aandacht op John Shearer, een van de meest invloedrijke Amerikaanse fotografen van de twintigste eeuw. Getiteld John Shearer: American Moments, brengt de film het leven en de carrière van de overleden kunstenaar in beeld wiens foto's bepalend waren voor sleutelmomenten in de Amerikaanse geschiedenis.

Wereldpremière op 30 juli in Newport

De wereldpremière vindt plaats op donderdag 30 juli in Newport, Rhode Island, als onderdeel van een speciaal evenement van newportFILM in samenwerking met het Newport Jazz Festival en de Newport Restoration Foundation. De vertoning wordt gehouden in Rough Point, het historische landhuis dat ooit eigendom was van Doris Duke, en omvat een expositie van Shearers foto's naast een liveoptreden door het Alison Shearer Quartet.

De film wordt ook op 5 augustus vertoond op het Rhode Island Film Festival in Providence, met aanvullende festivaloptredens gepland voor de herfst.

Regisseur James Spione belicht een baanbrekende carrière

James Spione regisseerde het project, dat Shearers baanbrekende werk als fotograaf voor Look en later LIFE belicht. Zijn foto's legden de begrafenissen van president John F. Kennedy en dr. Martin Luther King jr., de opstand in de gevangenis van Attica, het gevecht tussen Muhammad Ali en Joe Frazier en de sociale en politieke turbulentie van de jaren zestig en zeventig vast. De beelden staan bekend om hun urgentie, empathie en blijvende culturele impact.

Shearer was de tweede Afro-Amerikaanse fotograaf in vaste dienst bij LIFE, in navolging van zijn mentor Gordon Parks. De film maakt gebruik van intiem beeldmateriaal dat in het laatste jaar van Shearers leven in zijn huis in upstate New York is opgenomen, afgewisseld met zijn foto's en voorzien van een originele score die is gecomponeerd en uitgevoerd door zijn dochter Alison.

Voor iemand wiens beelden zo'n groot deel uitmaken van de Amerikaanse cultuur, is het verhaal van mijn vader tamelijk onbekend. Het produceren van deze documentaire, en vooral het componeren en uitvoeren van de muziek voor de soundtrack, is spannend omdat het een kans biedt om zijn verhaal te vertellen en omdat het het begin is van een nieuw hoofdstuk in mijn relatie met mijn vader – een gezamenlijk hoofdstuk.

— Alison Shearer, saxofoniste en producer, Opmerkingen over de documentaire

Spione reflecteert op zichtbaarheid en nalatenschap

Spione, die in de buurt van Shearer in de Hudson Valley woonde, begon het project nadat hij hoorde van de betekenis van zijn buurman in de fotogeschiedenis. Hij voerde maandenlang interviews terwijl Shearers gezondheid achteruitging. In zijn regisseursverklaring merkt Spione op hoe snel zelfs zeer zichtbare carrières uit het publieke geheugen kunnen verdwijnen en benadrukt hij de spanning tussen de historische beelden die Shearer creëerde en het stille, private leven dat hij daarna leidde.

Wat mij het meest trof tijdens het werken aan deze film, was hoe snel een carrière van buitengewone zichtbaarheid kan vervagen in de vergetelheid.

— James Spione, regisseur, Regisseursverklaring

Newport-evenement omvat Q&A en liveoptreden van het quartet

Na de premièvertoning volgt een Q&A met Alison Shearer, James Spione en Nate Smith, artistiek directeur van het Newport Jazz Festival. Het optreden van het Alison Shearer Quartet omvat Kevin Bernstein op toetsen, Martey Kenney op bas en Ben Silashi op drums. De volledige avond, die ook afdrukken van het werk van John Shearer toont, is samengesteld door Nate Smith.

In beelden uit de film vertelt Shearer over het fotograferen van de begrafenis van dr. Martin Luther King jr. in de Ebenezer Baptist Church in Atlanta. Hij beschrijft het diepe verdriet onder Afro-Amerikanen en de openlijke vijandigheid van sommige blanke bezoekers die, zoals hij opmerkt, King haatten.

Tags bij dit artikel