- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Regisseur Yuriko Gamo Romer verweeft geschiedenis, ras en geopolitiek in een film over de sport die twee landen verbond door oorlog en vrede.

Een nieuwe documentaire met de titel Diamond Diplomacy biedt een breed overzicht van 150 jaar betrekkingen tussen Japan en de Verenigde Staten, bekeken door de gedeelde liefde voor honkbal. Regisseur Yuriko Gamo Romer, geboren in Tokio en opgegroeid in de VS, volgt de sport vanaf de komst in Japan in 1872 via professionele competities, onderbrekingen door oorlog en het moderne supersterrentijdperk onder leiding van Shohei Ohtani.

Regisseur overwint financieringsproblemen om project af te ronden

Romer begon twaalf jaar geleden met het onderzoek voor het project. Ze kreeg een subsidie van 600.000 dollar van de National Endowment for the Humanities, maar meer dan de helft werd later ingetrokken door federale bezuinigingen in april 2025. Voormalig diplomaat Glen S. Fukushima verstrekte 300.000 dollar om de productie op koers te houden. De regisseur merkte op dat functionarissen van Major League Baseball de timing met het succes van Ohtani prezen, hoewel zij de samenhang als puur toeval beschreef.

Vroege introductie van honkbal en culturele wortels in Japan

De film opent met een Amerikaanse onderwijzer die honkbal in 1872 naar Japan brengt. Het werd al snel onderdeel van het schoolcurriculum en groeide uit tot professionele teams. Auteur Robert Whiting, een van de commentatoren, merkt op dat Japans honkbal ouder is dan judo en dat perfectionistische trainingsmethoden uit de vechtsporten de eigen stijl van het spel hebben gevormd.

Babe Ruth-tours en oplopende spanningen voor de Tweede Wereldoorlog

Archiefbeelden tonen Babe Ruths bezoek in 1934 met een Amerikaans allstarteam. Massale menigten begroetten de spelers, ook toen de politieke spanningen toenamen. Ruth zou zijn Japanse souvenirs hebben weggegooid nadat hij hoorde van de aanval op Pearl Harbor. De documentaire behandelt ook teams uit de Negro League die Japan bezochten, waar spelers vaak warmer werden ontvangen dan thuis.

Ervaringen van Japanse Amerikanen en veerkracht na de oorlog

Romer haalt verhalen op uit haar eerdere film Baseball Behind Barbed Wire, waarin te zien is hoe Japanse Amerikanen honkbal speelden in interneringskampen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De sport hielp later om vooroordelen na de oorlog tegen te gaan. Romers eerdere werk over dat onderwerp vormde de basis voor verschillende segmenten van de nieuwe documentaire.

Pionier Masanori Murakami blikt terug op doorbraak in MLB

Centraal in het verhaal staat Masanori Murakami, de eerste Japanse speler die op 19-jarige leeftijd Major League Baseball bereikte. Hij debuteerde in september 1964 voor de San Francisco Giants tegen de New York Mets en deelde het veld met Willie Mays. Murakami vertelt dat hij het liedje Sukiyaki floot om zijn zenuwen te kalmeren voor wedstrijden. Later herinnerde hij zich dat zijn oorspronkelijke motivatie niet MLB-sterrendom was, maar een voorliefde voor de westernserie Rawhide op televisie.

Tijdens een wedstrijd in San Francisco deed een scheidsrechter een slechte beslissing over een worp van mij die duidelijk een strike was. Ik werd boos, gooide de bal op de grond en de scheidsrechter en ik stonden tegenover elkaar. Daarna ging ik dineren in een Japans restaurant en de kok kwam naar buiten om me de hand te schudden en te zeggen hoe goed ik het had gedaan. Eerst begreep ik het niet, maar hij legde uit dat Japanners zich sinds de oorlog onderdanig moesten opstellen tegenover Amerikanen, dus hij was zo trots om te zien dat ik voor mezelf opkwam.

Amerikaanse spelers in Japan en distributieovereenkomsten

De film verkent ook Amerikaanse spelers die zich bij Japanse competities aansloten en de uitdagingen die zij ondervonden met strenge training en culturele verschillen. Strand Releasing heeft de distributierechten voor Noord-Amerika verworven, terwijl Wondergenic de Japanse release verzorgt.