Director's cut van Ken Russell's 'The Devils' scoort sterk aan de kassa en breidt uit

Warner Bros. herstelt de volledige versie uit 1971 decennia nadat censors de beruchtste scène hadden geknipt

Mark Kermode's doorzettingsvermogen wierp vruchten af toen hij ontbrekende beelden van Ken Russell's film uit 1971 The Devils terugvond. De gerestaureerde director's cut is een van de onverwachte successen van het jaar geworden en breidt uit na een aanvankelijke eenweekse vertoning. De film bracht ongeveer 1,725 miljoen dollar op met een gemiddelde van 4.925 dollar per scherm in 350 Noord-Amerikaanse bioscopen. De film opent volgend weekend in het Verenigd Koninkrijk, net voor Halloween.

Verloren beelden duiken op uit studio-archieven

Russell had er al lang rekening mee gehouden dat de beruchtste scène nooit meer zou opduiken. De film, gebaseerd op Aldous Huxley's boek over vermeende demonische bezetenheid in het 17e-eeuwse Loudun, zorgde meteen voor controverse. Censors in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten verwijderden cruciale passages, waaronder een scène waarin nonnen een crucifix ontheiligen. Kermode vond tijdens een zoektocht in het Warner-archief verzenddocumenten met de aanduiding "C-cut 86". Wat arriveerde, was het originele negatief van de ontbrekende scène.

Op dat moment dacht ik dat de ontbrekende scène misschien 86 seconden lang was en dat 'C-cut' 'Censor cut' betekende.

— Mark Kermode, Interview in the source article

Restauratieteam bouwt de film beeld voor beeld opnieuw op

Medewerkers van Warner Bros. Discovery vonden het originele cameranegatief, separatiemasters en verwijderde scènes terug. Digitale conform artist Katie Largay stemde elk beeld af op Kermode's ruwe montage uit 2004 om een complete versie te creëren. Colorist Andrea Kleebach scande het materiaal in 4K 16-bit resolutie en werkte aan het matchen van de originele esthetiek zoals beschreven door Russell en cameraman David Watkin.

Senior Vice President Daphne Dentz leidde het project dat in januari 2026 begon na een verzoek van Christian Parkes en steun van het contentlicentieteam. Het team richtte zich op het behoud van de korrelstructuur en de textuur uit die periode, terwijl de film werd voorbereid op moderne formaten zoals 4K, HDR en digitale cinema.

Guillermo del Toro beoordeelt de kleurbewerking

Filmmaker Guillermo del Toro bezocht de kleursuite en bekeek het werk. Hij concentreerde zich op de witte tegels van production designer Derek Jarman en bevestigde dat het team op de goede weg was. Dentz merkte op dat del Toro's enthousiasme hielp om de aanpak van de kenmerkende visuele stijl van de film te valideren.

Doel van de scène en hedendaagse relevantie

Kermode benadrukt dat de gerestaureerde scène essentieel is voor het verhaal en niet gratuit. De scène toont hoe politieke krachten religieuze hysterie gebruiken om de populaire priester Urbain Grandier, gespeeld door Oliver Reed, uit de weg te ruimen en de stadsmuren neer te halen. Russell zag de scène als een bewuste pantomime van godslastering die de thema's van manipulatie en brainwashing onderstreept.

Ken heeft altijd gezegd dat het hele punt van de film is dat het een film over brainwashing is. Het gaat over het gebruik van hysterie als politiek instrument, en de film is daar heel duidelijk over.

— Mark Kermode, Interview in the source article

De voltooide restauratie werd eerder dit jaar met veel bijval vertoond op Cannes. Het publiek zag een versie die dichter bij wat Russell oorspronkelijk aan de studio leverde dan welke eerdere release ook.

Tags bij dit artikel