Citigroup dringt aan op effectenlicentie in China om investeringsbankieren te stimuleren

Ernesto Cantu schetst ambities voor toppositie als wereldwijde investeringsbank in het vasteland van China te midden van aanhoudende regelgevingswachttijden

Citigroup Inc. werkt aan plannen om een onshore effectenlicentie in China te bemachtigen, een belangrijke stap nu de bank zijn aanwezigheid in de op een na grootste economie ter wereld uitbreidt na het afronden van diverse grote exits uit het consumentenbankieren in Azië.

Citigroup ziet de licentie als essentieel voor groei. “We hopen erop,” zei Ernesto Cantu, hoofd internationaal bij de bank, in een interview. “Het is belangrijk voor ons, want op dit moment kunnen we niets doen op het gebied van investeringsbankieren op het vasteland.”

Strategische doelen richten zich op leiderschapspositie in China

De in New York gevestigde bank heeft sterke ambities om de leidende wereldwijde investeringsbank in China te worden, aldus Cantu. De vooruitgang verloopt traag, omdat het bedrijf al bijna vijf jaar wacht op goedkeuringen van toezichthouders te midden van veranderende Chinese regels rond dataveiligheid en toenemende aandacht van Amerikaanse toezichthouders.

Het vasteland van China is na het Verenigd Koninkrijk de op een na grootste internationale markt van Citigroup, ondersteund door relaties met zakelijke klanten. Cantu, die in maart naar het vasteland reisde, wil in november terugkeren.

Azië blijft kernfocus na wereldwijde herstructurering

Azië blijft een prioritaire regio voor Citigroup bij de toewijzing van kapitaal aan markten als China en India. “Veel Chinese bedrijven gaan wereldwijd en wij helpen hen daarbij. Ook India groeit in een goed tempo,” zei Cantu.

De bank is bijna klaar met een brede wereldwijde herstructurering onder leiding van chief executive officer Jane Fraser. De operatie stroomlijnde de activiteiten door het beëindigen van het retailbankieren in dertien markten, waaronder het vasteland van China, India en Indonesië, om zich te richten op zakelijke en institutionele klanten.

Cantu, die al dertig jaar bij het bedrijf werkt, noemde de exitplannen grotendeels afgerond. “In sommige markten zijn de totale inkomsten ondanks de verkoop van de consumentenactiviteiten sterk gegroeid,” merkte hij op.

Sterke prestaties in belangrijke markten na exits uit consumentenbankieren

In India verdubbelde Citigroup de omzet bijna na de verkoop van de consumentenactiviteiten in maart 2023 en steeg het netto-inkomen met 56 procent. In Indonesië groeide het netto-inkomen van 2023 tot 2025 met ongeveer 56 procent, exclusief een eenmalige verkooppremie die in 2023 werd geboekt.

De bank rapporteerde het sterkste derde kwartaal in tien jaar, gedreven door trading en diensten. Eind vorig jaar noteerden de aandelen voor het eerst sinds 2018 boven de boekwaarde, wat momentum geeft aan de turnaround van Fraser.

Banamex-IPO gepland voor eerste helft van volgend jaar

Citigroup werkt toe naar een beursgang van Grupo Financiero Banamex in Mexico. De bank verkocht onlangs nog eens 24 procent van de aandelen aan investeerders waaronder Blackstone Inc. en houdt nog 51 procent over. Cantu zei dat het bedrijf van plan is een klein belang te verkopen voorafgaand aan de IPO die volgend jaar staat gepland.

Er is vraag van investeerders naar een extra belang, wat betekent dat het snel kan worden gedaan. We praten met investeerders, waaronder degenen die hebben deelgenomen aan de vorige plaatsing.

— Ernesto Cantu, hoofd internationaal, Citigroup, Interview met Bloomberg

Een deel van het resterende belang zal waarschijnlijk via de IPO worden verkocht, de rest via follow-on aanbiedingen. Citigroup mikt op meer dan 3 miljard dollar aan opbrengsten uit de beursgang, volgens eerdere berichten. Cantu zei dat het doel is de Banamex-IPO in de eerste helft van het jaar af te ronden als de marktomstandigheden het toelaten.

Blootstelling aan het Midden-Oosten blijft stabiel ondanks regionale uitdagingen

In het Midden-Oosten heeft Citigroup geen plannen om zijn aanwezigheid te verminderen ondanks de aanhoudende regionale spanningen. Cantu toonde zich ervan overtuigd dat de regio er sterker uit zal komen. “We blijven geloven dat het Midden-Oosten hierdoor op veel manieren sterker zal worden,” zei hij. “Als iets de veerkrachtplannen die ze implementeren hen sterker zullen maken.”

De bank houdt ook activiteiten aan in andere uitdagende locaties, waaronder Oekraïne, terwijl het conflict met Rusland voortduurt.

Tags bij dit artikel