Rechtbank in New Mexico beveelt Meta recordboete van 25 miljard dollar te betalen wegens misleiding over privacy op Facebook

Rechter noemt meer dan 43 miljoen overtredingen in verband met misbruik van data door Cambridge Analytica in baanbrekende uitspraak over consumentenbescherming

Een rechter in de staat New Mexico heeft Meta veroordeeld tot het betalen van 25 miljard dollar aan civiele boetes, nadat was vastgesteld dat het bedrijf gebruikers had misleid over de manier waarop hun persoonlijke gegevens op Facebook werden behandeld. De uitspraak vormt de hoogste financiële sanctie die het technologiebedrijf ooit heeft gekregen in een privacyzaak.

Details van de rechterlijke uitspraak

Rechter Francis J. Mathew van de staatsrechtbank vaardigde het bevel woensdag uit in een zaak die de staat had aangespannen op grond van de Unfair Practices Act. De uitspraak volgt op de vaststelling dat Meta gebruikers herhaaldelijk valse garanties gaf over de controle over hun gegevens.

In zijn schriftelijke beslissing merkte de rechter op dat Meta gebruikers had beloofd dat zij zelf controle hadden over hun informatie, een bewering die hij als onjuist bestempelde. Hij voegde eraan toe dat de handelingen van het bedrijf, die systematisch over meerdere jaren werden uitgevoerd en publiekelijk werden gepromoot, de kern van het verdienmodel raakten.

Facebook beloofde gebruikers dat zij (de gebruikers) controle hadden over hun data. Dit was onjuist.

— Rechter Francis J. Mathew, Uitspraak bij de staatsrechtbank van New Mexico

Achtergrond van de Cambridge Analytica-zaak

De boete volgt op een civiele rechtszaak in september, waarin de jury vaststelde dat Meta meer dan 43 miljoen overtredingen van de consumentenbeschermingswetten van New Mexico had begaan. Aanklagers voerden aan dat het bedrijf inwoners had misleid over de toegang tot hun persoonlijke gegevens.

De zaak gaat terug tot de verkiezingsperiode van 2016, toen het politieke adviesbureau Cambridge Analytica Facebook-gegevens verkreeg om gerichte politieke advertenties te maken. Staatsfunctionarissen zeiden dat het incident wijdverbreide tekortkomingen aan het licht bracht in de bescherming en het delen van gebruikersinformatie.

Reacties van staatsfunctionarissen en Meta

Procureur-generaal van New Mexico Raúl Torrez noemde de uitkomst een duidelijke waarschuwing aan technologiebedrijven in het hele land. Hij zei dat het vonnis een ondubbelzinnige boodschap stuurt aan Silicon Valley over verantwoordelijkheid voor datapraktijken.

Dit vonnis moet een signaal zijn, een ondubbelzinnige boodschap, aan Silicon Valley.

— Procureur-generaal Raúl Torrez, Persconferentie na de uitspraak

Meta reageerde fel. Chief Legal Officer C.J. Mahoney stelde dat de beslissing en de handhavingsstrategie van de staat het vrijwel onmogelijk zouden maken voor het bedrijf om in New Mexico te opereren. Hij beschreef de rechtszaak als een poging om spraak te belasten en nieuwe beperkingen op te leggen aan online expressie, en voegde eraan toe dat het bedrijf verwacht in hoger beroep te winnen.

Vergelijking met eerdere federale boete

De nieuwe boete op staatsniveau overtreft ruimschoots de boete van 5 miljard dollar die de Amerikaanse Federal Trade Commission in 2019 aan Meta oplegde voor hetzelfde datalek. Die eerdere schikking betrof federale consumentenbeschermingskwesties, maar loste afzonderlijke claims van staten niet op.

Tags bij dit artikel