Tesla Inc. heeft zijn vooruitzicht voor kapitaaluitgaven dit jaar verlaagd naar ongeveer 20 miljard dollar, nadat de investeringen in het derde kwartaal achterbleven bij de verwachtingen. Dit werpt twijfel op over Elon Musks poging om de elektrische-autofabrikant te laten omschakelen naar kunstmatige intelligentie en robotica.
Het bedrijf maakte het aangepaste cijfer woensdag bekend bij de kwartaalresultaten. Eerder dit jaar had Tesla het capex-doel opgeschroefd tot boven de 25 miljard dollar. De werkelijke uitgaven in het derde kwartaal bleven steken op 4,73 miljard dollar, ruim onder de gemiddelde analistenraming van 7,95 miljard dollar volgens Bloomberg.
Aanzienlijke investeringen blijven essentieel voor Tesla om nieuwe productielijnen op te zetten voor autonoom rijden, humanoïde robots en aanverwante technologieën. Het lagere tempo komt terwijl het bedrijf een mogelijke fusie met SpaceX onderzoekt, een deal die Musk bevestigde dat de raden van bestuur bestuderen.
Voor vrijwel elk bedrijf is minder uitgeven en meer cash genereren goed nieuws. Tesla vormt hierop de uitzondering, omdat het aandeel niet als autobedrijf wordt gewaardeerd. Capex is het enige harde cijfer dat beleggers hebben om te zien hoe snel Optimus en Cybercab daadwerkelijk worden gebouwd. Het verlagen van de guidance met 5 miljard dollar, zes maanden nadat die met 5 miljard dollar werd verhoogd, lijkt minder op discipline en meer op vertraging bij de toekomstige uitrol.
De aangepaste winst kwam uit op 48 cent per aandeel, boven de consensus van 44 cent. De omzet bedroeg 28,05 miljard dollar, iets onder de verwachtingen. Het aandeel daalde 3,5 procent in de handel na sluiting en staat dit jaar 14 procent lager.
Chief Financial Officer Vaibhav Taneja vertelde analisten dat de uitgaven zullen blijven stijgen om de robotaxivloot, Optimus-productie, zonneproducten, computerinfrastructuur en een nieuwe chipfabriek te ondersteunen.
Lagere capex is alleen positief als dit niet ten koste gaat van toekomstige groei. Gezien hoe sterk de toekomstige waardering afhangt van robotaxi en Optimus, wil ik weten of de uitgaven alleen tussen kwartalen verschuiven of dat de uitrol langer duurt dan verwacht.
Musk zei dat problemen met de toeleveringsketen, ontwerpwijzigingen, behoefte aan trainingsdata en moeilijkheden bij het handontwerp betekenen dat het bedrijf waarschijnlijk tot eind 2027 nodig heeft om de kernuitdagingen met de humanoïde robot op te lossen.
Meer dan 75 procent van de nieuwe leveringen in Noord-Amerika bevatte een abonnement op de FSD Supervised-software. Het bedrijf kreeg goedkeuring in vier extra Europese landen. Tesla opende vorige maand zijn eerste Semi-fabriek en plant binnenkort uitbreiding van de robotaxidienst naar Phoenix, Las Vegas, Jacksonville en San Antonio. Het heeft regelgevende stappen gezet in Arizona en Clark County, Nevada.
Bestuurders verwachten Cybercab volgende maand in Dallas te lanceren, met beperkte klantverkopen mogelijk tegen het einde van het jaar, terwijl de meeste exemplaren in eigendom van het bedrijf blijven voor rijdiensten.