Delhi bereidt zich voor op groot protest terwijl veiligheidstroepen mobiliseren over herziening kiezerslijsten

Cockroach Janta Party eist aftreden van de hoofdverkiezingscommissaris na beschuldigingen van massale uitsluiting van kiezers

New Delhi kende zaterdagmorgen verhoogde beveiliging met duizenden politieagenten en paramilitairen die door de hele stad waren gepositioneerd in afwachting van een demonstratie georganiseerd door de Cockroach Janta Party. De door jongeren geleide groep wil protesteren tegen herzieningen van de Indiase kiezerslijsten die volgens critici ten onrechte stemgerechtigden hebben geschrapt.

Uitgebreide veiligheidsvoorbereidingen in gang

Bloomberg News meldde dat functionarissen tot 60.000 politieagenten en paramilitairen standby hadden gezet voor inzet. Telecombedrijven kregen opdracht om internetservices in de buurt van de protestlocatie ongeveer 24 uur te onderbreken vanaf vrijdagavond. Het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde niet op verzoeken om commentaar op de maatregelen.

In het centrum van Delhi stonden barricades en bussen klaar om aangehouden personen te vervoeren. Waterkanonnen, traangaswerpers en antioverheidsvoertuigen stonden paraat. Functionarissen sloten overal in de stad slijterijen en legden strenge beperkingen op aan metro- en treinverkeer om de orde te handhaven.

Cockroach Janta Party leidt oppositie tegen electorale veranderingen

De Cockroach Janta Party verwierf bekendheid door een grootschalige studentenprotestbeweging die in juli bijdroeg aan het aftreden van de onderwijsminister. Groepsleiders beweren dat autoriteiten duizenden aanhangers hebben vastgehouden om deelname aan het weekendse evenement te voorkomen. De politie van Delhi verklaarde vrijdag dat elke bijeenkomst van de Cockroach Janta Party als onwettig zou worden beschouwd, met juridische gevolgen voor overtreders.

Herziening kiezerslijsten leidt tot controverse

De demonstranten eisen het vertrek van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar vanwege zijn toezicht op de update van de kiezerslijsten die vorig jaar werd gestart. Het proces heeft meer dan 130 miljoen vermeldingen geschrapt die als overleden, duplicaat of niet stemgerechtigd waren geïdentificeerd. Tegenstanders stellen dat ook veel geldige kiezers van de lijsten zijn gehaald, wat zorgen oproept over de gevolgen voor toekomstige verkiezingen.

Oppositiepartijen hielden deze week meerdere demonstraties, waarbij enkele parlementsleden kort werden vastgehouden. Het onderwerp is van groot belang voorafgaand aan de deelstaatverkiezingen, waaronder die in Uttar Pradesh, dat ongeveer 250 miljoen inwoners telt.

Aanvullend onderzoek en officiële reacties

The Indian Express meldde eind september dat twee verkiezingscommissarissen minstens veertien keer in tien maanden zorgen hadden geuit over het proces bij Gyanesh Kumar. Het hoogste gerechtshof van India heeft onlangs vragen gesteld bij wijzigingen in de formulieren voor kiezersregistratie. De Verkiezingscommissie verwierp het bericht en stelde dat beslissingen unaniem waren genomen en interne verschillen normale procedures weerspiegelen.

De regerende partij van Prime Minister Narendra Modi typeerde de protesten als pogingen van de oppositie om democratische instellingen te ondermijnen na electorale verliezen. Functionarissen verdedigden de herzieningen als noodzakelijk om niet-stemgerechtigde namen van de lijsten te verwijderen.