De Deense Defensie Inlichtingendienst heeft haar zorgen geuit over een toenemende mogelijkheid dat Rusland een beperkte militaire aanval uitvoert tegen een of meer NAVO-lidstaten die er een grens mee delen, ondanks dat het Kremlin nog steeds zwaar betrokken is bij het conflict met Oekraïne.
De dienst voorspelt ook een toename van hybride operaties tegen NAVO-bondgenoten, volgens de laatste dreigingsanalyse die donderdag is gepubliceerd.
Defensieminister Jeppe Bruus noemde de huidige situatie ernstig tijdens een persbriefing in Kopenhagen. Hij stelde dat het zorgniveau hoger is dan ooit sinds het einde van de Koude Oorlog en riep burgers in Denemarken en Europa op alert te blijven voor veranderende ontwikkelingen.
De dienst schetste verschillende vormen die een beperkte operatie zou kunnen aannemen. Daarbij gaat het om aanvallen op afstand tegen infrastructuur die Oekraïne ondersteunt, misleidende operaties met drones die in Oekraïne zijn gemaakt, of het inzetten van kleine Russische eenheden op aangrenzend NAVO-grondgebied, mogelijk zonder officiële markeringen.
De waarschuwing komt tegen de achtergrond van verschillende vermoedelijke hybride incidenten met Rusland in Europa. Duitse autoriteiten hebben een mislukte drone-incident op luchthaven Leipzig in augustus toegeschreven aan Moskou. De Poolse premier Donald Tusk verklaarde vorige week dat Rusland van plan is hybride acties te ondernemen tegen landen die Oekraïne steunen nu het conflict een kritiek stadium bereikt.
Eerder deze maand lanceerde een Russisch marineschip twee flares op een Deense militaire helikopter die in internationale wateren van de Oostzee opereerde. Een flare kwam daarbij zeer dichtbij. Denemarken ontbood de Russische ambassadeur en premier Mette Frederiksen typeerde het incident als onderdeel van een breder patroon van toenemende Russische assertiviteit.
Ondanks de verhoogde zorgen schat de Deense dienst de kans op een beperkte Russische militaire actie tegen een NAVO-land momenteel als laag in. Er zijn geen aanwijzingen dat Moskou een grootschalige invasie van een alliantielid voorbereidt, al erkennen de autoriteiten dat zo’n mogelijkheid niet volledig kan worden uitgesloten.
The situation is serious. It is more serious now than at any other point since the end of the Cold War. As citizens, we need to remain vigilant and be aware of the developments taking place both here in Denmark and across Europe.
De Russische ambassade in Kopenhagen had op het moment van publicatie nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Bloomberg News.