Debuutfilm Lovers Sleep Alone van Massih Parsaei krijgt wereldpremière in San Sebastian

Berlijnse dramafilm volgt een Iraanse balling die worstelt met isolatie, verlangen en familiebanden in de Duitse hoofdstad.

Massih Parsaei brengt zijn eerste speelfilm naar het scherm met Lovers Sleep Alone, een ingetogen Berlijnse dramafilm die de dagelijkse ritmes volgt van een Iraanse man die ver van huis leeft. De film krijgt zijn wereldpremière in de New Directors-sectie van het San Sebastian International Film Festival op 25 september.

Verhaal draait om een leven gebouwd rond afwezigheid

De hoofdpersoon Iman, gespeeld door Pooyesh Frozandeh in zijn eerste hoofdrol, heeft zijn dagen ingericht rond wat hij achterliet. Hij werkt als verzorger voor een oudere man en bij een truckwash, vult lege uren met verzonnen verhalen en korte ontmoetingen in een park. Wanneer zijn nicht uit Teheran arriveert, komen fragmenten uit het verleden weer naar boven.

Het scenario, geschreven door Parsaei en Hanna Thomschke, vermijdt nette verklaringen of verlossingsbogen. In plaats daarvan blijft het hangen bij alledaagse momenten en de stille spanning tussen nabijheid en eenzaamheid.

Regisseur put uit eigen ervaring met ballingschap

Deze film komt voort uit mijn eigen ervaring met vertrekken, en uit alles wat de tijd niet oplost, zelfs lang nadat je bent aangekomen. Iman is een queer man in ballingschap, op meer dan één manier aan de rand. Hij staat tussen de beelden van verlangen waarmee hij opgroeide en de beelden die zich nu beginnen te vormen, beelden die hij nog leert vertrouwen.

— Massih Parsaei, Opmerkingen verstrekt aan The Hollywood Reporter

Parsaei voegde eraan toe dat hij wil dat kijkers bij het personage blijven in plaats van erlangs te lopen. De film presenteert Iman als de voorbijganger die het publiek niet negeert.

Clip toont sombere straten en stille gesprekken

Een exclusieve clip die voorafgaand aan het festival is gedeeld, toont het uitzicht vanuit een autoruit op de drukke maar sombere straten van Berlijn. Iman en zijn nicht bespreken hoe angst soms aanvoelt als een ziekte.

Productie gesteund door Duitse filmfondsen

Lovers Sleep Alone is een productie van Film Five GmbH, gemaakt in coproductie met de Konrad Wolf Film University of Babelsberg. De financiering kwam van Medienboard Berlin-Brandenburg en Rundfunk Berlin Brandenburg via het Leuchtstoff-initiatief, met aanvullende steun van de Young Talent Foundation Berlin.

De cast bestaat verder uit Ava Darvishi als de bezoekende nicht en Marcel Kohler in een bijrol. Het San Sebastian International Film Festival 2026 loopt van 18 tot en met 26 september.