Davis Guggenheim was al van plan om te vertrekken bij Participant Media toen producers Lawrence Bender en Laurie David hem in 2005 benaderden met een nieuw projectidee. Voormalig vicepresident Al Gore had het land rondgereisd met een gedetailleerde presentatie over de gevaren van klimaatverandering, destijds vaak global warming genoemd.
Bender en David geloofden dat Gores heldere stijl kon uitgroeien tot een overtuigende documentaire die milieukwesties hoger op de politieke agenda zou plaatsen. Ze zagen Guggenheim als de juiste persoon om die energie vast te leggen op het scherm. Oprichter van Participant Media Jeff Skoll bezocht zelf een van de presentaties en spoorde het team aan om snel te handelen.
Het resultaat was de film 'An Inconvenient Truth' uit 2006, die op 24 mei in beperkte release in première ging en wereldwijd ongeveer 50 miljoen dollar opbracht. Ondanks het eenvoudige format, waarin Gore een lezing houdt met ondersteunende graphics, groeide de film al snel uit tot een culturele kracht.
Guggenheim herinnert zich de directe effecten duidelijk. Kijkers begonnen zonnepanelen te installeren en hybride auto's te kopen, terwijl sommige landen de film toevoegden aan verplichte kijklijsten. Bedrijven pasten hun werkwijze aan en politici plaatsten klimaatvraagstukken hoger op hun agenda.
Duisenden mensen zijn naar me toe gekomen en zeiden: 'Ik heb zonnepanelen op mijn huis laten plaatsen.' 'Ik heb een Prius gekocht.' Er waren bepaalde landen die het verplichte kijkstof maakten.
Guggenheim merkt op dat het federale milieubeleid de afgelopen jaren herhaaldelijk tegenslagen heeft gekend. Hij put echter hoop uit de groei van groene technologie en hernieuwbare energiesectoren die nu met echte commerciële drive opereren.
Toen de film werd gemaakt, worstelde het team om concrete oplossingen aan het publiek te presenteren. Vandaag ziet de situatie er anders uit. Echte marktwerking is aan het werk en brengt praktische vooruitgang, ook al blijven politieke cycli verschuiven.
Er is geen manier om dit te vermijden. Er komt weer een Sandy, er komt weer een Katrina. Er komt weer een klimaatveranderingsmoment, en elke keer worden we een beetje gerichter en wordt er meer gedaan.
Guggenheim prijst de sterke marketingcampagne onder leiding van toenmalig Paramount-executive Megan Colligan voor het helpen bereiken van een breed publiek. Hij benadrukt dat de kern van het succes ligt bij Gores oorspronkelijke visie en onvermoeibare pleidooi.
De regisseur gelooft dat de film slaagde omdat hij Gores verhaal op een onderscheidende manier vastlegde en presenteerde. Hij erkent dat vele externe factoren buiten de controle van de filmmakers ook een rol speelden in het bereik.
Ik heb het gevoel dat Al Gore de wereld heeft veranderd, en onze film heeft geholpen bij wat hij deed. De film heeft het vastgelegd en zijn verhaal op een unieke manier verteld.