David Rosa Máñez, de Spaanse FIFA-consultant die drie keer kanker overleeft en de Everest beklimt

De Valenciaan combineert zijn vertrouwelijke werk aan wereldwijde voetbalinfrastructuur met een persoonlijke strijd tegen de ziekte en een carrière als elite-alpinist.

David Rosa Máñez is de enige Spanjaard die als consultant infrastructuur voor de FIFA werkt, een rol die weinig bekend is door de vertrouwelijkheid van de meeste projecten. De Valenciaan onderscheidt zich ook als ervaren alpinist die meerdere achtduizenders heeft beklommen en is nu adjunct-directeur bij Valencia Innovation Capital, waar hij zijn stad wil laten profiteren van wat hij in het buitenland heeft geleerd.

Daarnaast vecht Rosa Máñez tegen zijn derde hartkanker, een ziekte die hij al twee keer eerder heeft overwonnen en die nu uitzaaiingen vertoont. Artsen hebben geen verklaring voor zijn geval, dat hem in palliatieve zorg houdt met morfinepleisters, hoewel hij nog dagelijks actief blijft.

Voor deze levensloop gewijd aan sport is hij voorgedragen als kandidaat voor de Premio Nacional Francisco Fernández Ochoa binnen de nationale sportprijzen, die een leven erkennen dat is gewijd aan de beoefening, organisatie en promotie van lichamelijke activiteit.

David Rosa Máñez vervult een unieke rol bij de FIFA

Zijn band met de FIFA begon bijna tien jaar geleden na een aanbeveling van Luis Cervera, huidig directeur-generaal Sport van de Valenciaanse Gemeenschap. Na een vergadering van de ECA bracht Cervera hem in contact en na een test in Paraguay tekende Rosa Máñez een contract dat hem de afgelopen negen jaar de wereld over heeft gestuurd.

Zijn taak bestaat uit het evalueren en valideren van bouwprojecten voor infrastructuur om te waarborgen dat FIFA-investeringen coherent en duurzaam zijn. Soms treedt hij op als de ‘bad guy’ om overdreven plannen te temperen en te voorkomen dat nationale bonden worden opgezadeld met op lange termijn onhaalbare faciliteiten.

Hij heeft meegewerkt aan projecten in 68 landen op bijna alle continenten, hoewel hij in Europa alleen incidenteel met Spaanse clubs heeft samengewerkt om compliance-conflicten te vermijden. Onlangs presenteerde hij in Madrid de Porfolio de proyectos de infraestructuras futbolísticas FIFA Forward 2018-2026, een publicatie die uitsluitend bedoeld is voor voorlichting.

De alpinist die de Everest trotseerde en een express-ontvoering overleefde

Voordat hij zich op voetbal richtte, was Rosa Máñez een vooraanstaand alpinist die toppen als Cho Oyu, Manaslu en de Everest beklom. Vijfentwintig jaar geleden maakte hij deel uit van de eerste Valenciaanse expeditie die de top van de wereld via de noordwand bereikte, hoewel hij op 8.600 meter afzag van de top nadat hij ontdekte dat zijn zuurstoffles leeg was.

Die beslissing redde waarschijnlijk zijn leven en stelde hem in staat een Russische klimmer in nood te redden. Op de Manaslu werd hij in 2000 een nacht lang gegijzeld door maoïstische guerrillastrijders, waarna hij door het Nepalese leger met steun van de Spaanse regering werd bevrijd.

De Valenciaanse ondernemer die het WK 2030 nastreeft

Rosa Máñez heeft zijn passie voor bergen en sport gecombineerd met een solide carrière in innovatie. Hij was directeur Sport bij het Instituto de Biomecánica de Valencia en werkte bij het Global Sports Innovation Center van Microsoft, waar hij zich richtte op stadions voor het WK in Qatar.

Momenteel maakt hij deel uit van een consortium dat een aanbesteding won om te adviseren bij de kandidaturen voor de WK’s van 2030 en 2034. Hoewel hij zijn precieze positie niet kan onthullen tot de FIFA die officieel maakt, bevestigt hij dat hij de komende maanden betrokken zal zijn bij de voorbereiding van de Spaanse kandidatuur.

Een strijd tegen kanker die medische verklaringen tart

Rosa Máñez gaat zijn derde, inoperabele hartkanker met uitzaaiingen in slagaders, longen en alvleesklier te lijf. Hij heeft 136 chemokuren ondergaan en draagt morfinepleisters, maar blijft werken en elke ochtend opstaan. Onlangs constateerden artsen een onverwachte terugloop van de tumor zonder actieve behandeling.

De Valenciaan houdt een positieve en ordelijke houding aan: hij heeft zijn zaken geregeld voor wanneer het moment komt en richt zich op het helpen van anderen, vooral zijn kinderen Noel en Marco en zijn vrouw Rosa. “Mijn leven is anderen dienen”, vat hij samen.