David McKillips treedt aan als ceo van Topgolf na herstructurering bij Chuck E. Cheese

De ervaren entertainmentbestuurder put uit dertig jaar ervaring bij Six Flags, DC Comics en andere merken om de golfentertainmentketen uit te breiden.

David McKillips heeft dertig jaar besteed aan het vormgeven van enkele van Amerika’s meest herkenbare entertainmentmerken. De 54-jarige bestuurder leidt nu Topgolf International als ceo en brengt een trackrecord mee dat themaparken, stripboeken en familie-entertainmentlocaties omvat.

Expertise opbouwen bij iconische merken

McKillips begon zijn carrière bij SeaWorld en Sesame Place voordat hij naar DC Comics in New York ging. Later sloot hij zich aan bij Six Flags, waar hij dertien jaar werkte en de sponsor- en licentieafdeling van het bedrijf lanceerde. Hij hield ook toezicht op de diensten in de parken en groeide uit tot senior vicepresident internationale operaties, waarbij hij bijdroeg aan de ontwikkeling van Six Flags Qiddiya in Saoedi-Arabië.

“Mijn achtergrond in entertainment-ip heeft alles wat daarna kwam gevormd,” zei McKillips.

Chuck E. Cheese door de crisis loodsen

In januari 2020 werd McKillips president en ceo van CEC Entertainment, het moederbedrijf van Chuck E. Cheese. Enkele weken later sloot de pandemie alle locaties, waardoor bijna negentig procent van de omzet wegviel. Het bedrijf vroeg in juni 2020 Chapter 11-faillissementsbescherming aan.

Hij leidde de financiële herstructurering, haalde vers kapitaal op en renoveerde locaties met nieuwe games en verbeterde voedselaanbod. McKillips introduceerde ook een lidmaatschapsprogramma, breidde internationaal uit en creëerde een licentieafdeling om de personages van het merk naar film, televisie en digitale platforms te brengen.

Ieder merk waar ik heb gewerkt, draaide om het creëren van herinneringen. De families die op een zaterdagmiddag Chuck E. Cheese binnenliepen, de gasten die voor het eerst een Six Flags-park bezochten — ze kwamen niet voor het product. Ze kwamen voor het gevoel.

— David McKillips, Interview met Page Six

De teugels overnemen bij Topgolf International

McKillips werd in februari 2026 ceo van Topgolf International. De overstap volgde op de overname van een meerderheidsbelang van 1,1 miljard dollar door private-equityfirma Leonard Green & Partners. Hij heeft in zijn eerste honderd dagen al meer dan honderd vestigingen bezocht en een strategie aangekondigd die zowel toegewijde golfers als sociale bezoekers moet aanspreken.

De plannen omvatten nieuwe competities, virtuele banen en leagues om tegen 2030 tien miljoen nieuwe golfers te creëren. Partnerschappen met golfer John Daly, Spark Golf en de World Series of Golf ondersteunen die inspanning. Voor sociale gasten worden ideeën overwogen zoals arcades, pickleballbanen en curlingbanen bij geselecteerde noordelijke vestigingen in de wintermaanden. Een nieuw lidmaatschapsprogramma staat gepland voor begin 2027.

“Topgolf is de toegangspoort tot golf,” zei McKillips. “Topgolf heeft de sport sociaal en informeel geïntroduceerd, drempels weggenomen en het voor iedereen toegankelijk gemaakt. Wij maken golf leuk en gastvrij en onze nieuwe programma’s maken het een herhaalbare ervaring.”

Een carrière gericht op memorabele ervaringen

Gedurende zijn hele carrière heeft McKillips de emotionele kant van entertainment benadrukt. Hij heeft merken door herstructurering en vernieuwing geleid terwijl de focus lag op gastbelevingen die blijvende herinneringen creëren.

Tags bij dit artikel