David Carradine verwierf bekendheid als de zwervende shaolin-monnik in de televisieserie Kung Fu. Zijn pad kruiste uiteindelijk dat van actiestar Chuck Norris in de neo-western Lone Wolf McQuade uit 1983.
In het begin van de jaren tachtig was Carradine al verder dan zijn doorbraak in Kung Fu en zijn vroege westernwerk zoals de kortstondige serie Shane. Hij speelde in exploitatiefilms als Cannonball, Death Race 2000 en Deathsport tijdens de jaren zeventig. Het daaropvolgende decennium verscheen hij in tal van direct-naar-video actiefilms.
Lone Wolf McQuade plaatste hem tegenover Norris onder regie van Steve Carver, met wie Carradine eerder had samengewerkt bij Roger Cormans New World Pictures. Carver maakte de film als ode aan de spaghetti-westerns, met een zelfbewuste stijl en onverbloemde macho-actie.
In het verhaal speelde Norris Texas Ranger J.J. McQuade, een gescheiden ex-marine die alleen woont met zijn wolf en voortdurend de regels negeert. Carradine vertolkte Rawley Wilkes, een wapenhandelaar en vechtkunstexpert die terroristen van wapens voorziet. Het plot loopt uit op een climax wanneer Wilkes de dochter van McQuade ontvoert en een laatste confrontatie afdwingt.
Carradine beschreef de lange vechtscène later in een interview uit 1990 met Psychotronic Video. Geen van beide acteurs gebruikte een stunt-double, wat leidde tot grote fysieke belasting.
We worked on that fight for four days. We shot it for four days. And we were little old men by the end of it. All our old injuries came back, we got new injuries, and we were stumbling around like little old men.
Carradine merkte op dat het duo de intensiteit van Norris’ eerdere confrontatie met Bruce Lee in The Way of the Dragon wilde overtreffen. Hij schreef het succes op het scherm toe aan de combinatie van zijn vloeiende stijl en Norris’ stevige aanpak, ook al legde de camera de inspanning niet volledig vast.
De film omarmt de over-the-top-actie van zijn tijd en eert tegelijkertijd klassieke westerninvloeden. Norris is te zien op zijn meest iconische als een eenzame wetshandhaver en de gedenkwaardige finale benadrukt de fysieke toewijding van beide hoofdrolspelers.