Gepubliceerd op 16-06-2026 , 17:01

Darwin Núñez beleeft een nachtmerrie bij Al Hilal en verdwijnt in het debuut van Uruguay op het WK

De Uruguayaanse aanvaller kwam na zijn miljoenenoverstap van Liverpool amper in actie tegen Saoedi-Arabië en dreigt op de bank te blijven tegen Kaapverdië

Minder dan een jaar nadat hij Liverpool verliet voor Al Hilal, beleeft Darwin Núñez een moeilijke periode in Saoedi-Arabië die doorliep tot zijn eerste wedstrijd met Uruguay op het WK tegen de Groene Valken.

In zijn eerste interview met de officiële media van de Saoedische club legde de aanvaller uit dat trainer Simone Inzaghi hem persoonlijk belde om zich bij het team aan te sluiten. Hij benadrukte dat het een goede kans is om in een groeiende competitie te spelen en dat hij hoopt maximaal bij te dragen.

Een miljoenenoverstap die de verwachtingen niet waarmaakte

Al Hilal investeerde meer dan 50 miljoen euro om hem weg te halen bij Anfield en liet Aleksandar Mitrovic kosteloos vertrekken om plaats te maken. De move leek logisch zodat de Uruguayaan zijn zelfvertrouwen kon herwinnen na een wisselvallige periode in Engeland.

De knieproblemen die hij eind september opliep, hielden hem echter bijna een maand aan de kant. In januari had hij zeven doelpunten gemaakt, maar de komst van Karim Benzema zorgde ervoor dat hij geen plek meer had vanwege het limiet op buitenlandse spelers. Sindsdien speelde hij slechts twee wedstrijden in de Aziatische Champions League.

Bielsa vertrouwt op Núñez ondanks de slechte vorm

Ondanks de moeilijke situatie in Saoedi-Arabië nam bondscoach Marcelo Bielsa hem op in de selectie van Uruguay voor het WK. De trainer waardeerde dat de aanvaller voor hoge bedragen werd gekocht en verkocht door een van de grote clubs ter wereld en dat topclubs hem opnieuw zullen willen hebben.

Een ongemakkelijk debuut tegen Saoedi-Arabië

Zonder voorbereidingswedstrijden koos Bielsa voor een aanvalsduo met Fede Viñas en Núñez. De Uruguayaan voelde zich erg ongemakkelijk door het gebrek aan ruimte, nam slechts deel aan zeven acties, won twee van de vijf duels en creëerde één kans in de blessuretijd.

Bij rust stond Uruguay achter en Bielsa maakte wissels. Hij verving Núñez door Canobbio en schoof Fede Valverde naar het centrum. Viñas bleef op het veld en was belangrijk bij de gelijkmaker met een kopbal die de reactie van Maxi Araújo mogelijk maakte.

De treffersdroogte van Núñez bij de Celeste

Bielsa erkende na de wedstrijd dat het verloop veranderde, al maakte hij niet duidelijk of dat door de wissels kwam of door andere factoren. Uruguay verbeterde in de tweede helft, maar Núñez stond toen al niet meer op het veld. Zijn laatste goal voor Uruguay dateert van twee jaar geleden, in de groepsfase van de Copa América tegen Bolivia.

De volgende tegenstander, Kaapverdië, toonde zich verdedigend solide in het debuut tegen Spanje door 75 procent balbezit weg te geven. Alles wijst erop dat Bielsa Núñez op de bank zou kunnen houden zodat de aanvaller zijn slechte vorm kan ombuigen en uit de moeilijke situatie bij Al Hilal kan ontsnappen.