Danone opent lab in Shanghai om groei van medische voeding in vergrijzend China te stimuleren

Frans voedingsconcern richt zich op gezond ouder worden en microbiota-onderzoek nu geboortecijfers dalen en zilveren economie groeit

Frans voedingsbedrijf Danone breidt zijn onderzoeksactiviteiten in China uit om meer medische voedingsproducten te ontwikkelen voor de groeiende oudere bevolking van het land. De stap komt terwijl het bedrijf zich aanpast aan scherpe demografische veranderingen in zijn op een na grootste markt.

Nieuw innovatiecentrum richt zich op darmgezondheid en mobiliteit

Maandag opende Danone een speciaal onderzoeks- en innovatiecentrum in Shanghai. Dit is het derde OneBiome Lab van het bedrijf, na vergelijkbare locaties in Frankrijk en Singapore. Het centrum zal zich richten op studies naar darmbacteriën en gerelateerde gezondheidsgebieden.

Er is een grote kans rond gezond ouder worden en rond onze levensondersteuning. Centraal in wat we doen staat microbiota, die aan de basis ligt van de meeste ziekten en een terrein waar Danone is ontstaan.

— Antoine de Saint-Affrique, Chief Executive Officer, Interview

Chief Executive Antoine de Saint-Affrique benadrukte de rol van eiwitten bij het ondersteunen van spiergezondheid en mobiliteit. Hij merkte op dat de expertise van het bedrijf op deze gebieden het goed positioneert voor de veranderende vraag in de Chinese markt.

Demografische verschuivingen veranderen marktprioriteiten

China was in 2025 goed voor 12 procent van de wereldwijde verkoop van Danone. Hoewel er in 2024 tijdelijk een babyboom was tijdens het Jaar van de Draak, zijn de geboortecijfers sterk gedaald tot minder dan 8 miljoen vorig jaar, tegenover ongeveer 17 miljoen in 2017.

Beleidsmakers hebben de zogenoemde zilveren economie gestimuleerd, verwijzend naar een oudere generatie die profiteerde van decennia van economische groei. Ongeveer 360 miljoen mensen, of een kwart van de bevolking, werden geboren tussen 1962 en 1975.

Speciale voeding wint aan momentum

Het bedrijf plant nieuwe producten te introduceren op de China International Import Expo deze week, waaronder een supplement voor langdurig gewichtsbeheer. Onderzoek richt zich op het behoud van mobiliteit, evenwicht van de microbiota en bredere ondersteuning via medische voeding.

Onder de vijfjarige turnaroundstrategie van Saint-Affrique heeft Danone zwakkere activa afgestoten en zijn gezonde voedingslijn versterkt. High-proteïne yoghurts kennen sterke vraag wereldwijd, en het segment speciale voeding, met zuigelingenvoeding en ziekenhuisvoeding, leverde de snelste groei in het meest recente kwartaal.

Strategische stappen voorbij zuigelingenvoeding

Vorig jaar nam Danone Kate Farms over, een producent van plantaardige medische voeding voor kinderen, om zijn aanwezigheid in de VS te versterken. De categorie speciale voeding groeit ook snel in Azië-Pacific.

Het bedrijf wil verder gaan dan alleen ziekenhuisproducten voor sondevoeding en overstappen naar vrij verkrijgbare apotheekproducten. Met minder geboorten verwachten Chinese ouders nu meer wetenschappelijke investeringen in de kwaliteit van zuigelingenvoeding. Saint-Affrique verwacht dat de verkoop zal verschuiven naar een evenwichtiger mix naarmate medische voeding groeit.

Hij voorspelde ook verdere consolidatie in de Chinese zuigelingenvoedingssector, gedreven door vraag naar kwalitatief hoogwaardige, wetenschappelijk onderbouwde producten. Hoewel open voor kansen, geeft Danone momenteel prioriteit aan organische groei in de markt.

Tags bij dit artikel